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| 法國米洛（Millau）的高架公路大橋上， 透明半圓形部件幫助駕車者維持穩(wěn)定，保護 他們不受300米高空遭遇的強烈側風影響。 |
從純平顯示器，輸送管道，防風裝置，汽車車身件，結構部件，溫室到隔音板，PMMA的出現(xiàn)幾乎為設計師和工程師提供了創(chuàng)新的無限可能。
目前PMMA模塑化合物和半成品的世界產(chǎn)量超過100萬噸。從中期發(fā)展看，預計全球增長率為每年5％。但按地區(qū)分各地增長差異很大，亞洲地區(qū)較高的增長率被歐洲和北美自由貿易區(qū)（NAFTA）平緩的增長所抵消。全球發(fā)展趨勢和地區(qū)間差異在不遠的將來還將繼續(xù)。目前大約40％的世界消耗量出現(xiàn)在亞洲，緊隨其后的是歐洲（29％）和NAFTA（28％），其消耗量幾乎相等。其余地區(qū)的市場份額僅為3％，起著相對次要的作用。
供應商
世界范圍內，三個生產(chǎn)商分享了約50％的世界市場，它們依次為Altuglas International公司、德固賽公司和璐彩特國際集團。而其它一些或多或少重要的生產(chǎn)商是對這一集團的補充（如三菱麗陽株式會社、住友化學、LG MMA），它們主要集中于區(qū)域性市場，尤其是亞洲。
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| 圖1：超純PMMA制成的光波導作為背光模塊 的一部分，保證整個顯示屏均勻照明。 |
供應商之間的結構性變化仍可以認為是動態(tài)的，如在2005年早期，德固賽獲得了Cyro工業(yè)北美公司100％的股份。通過這一步驟，德固賽加強了其作為甲基丙烯酸甲酯（MMA）、特種單體和聚合物供應商的全球領先地位；Altuglas International公司之前被稱作Atoglas，自2005年初出現(xiàn)在世界各地，Altuglas作為阿科瑪集團（Arkema）的一部分，屬于整個法國集團；今年早些時候，另一個重要的無定形半成品塑料歐洲供應商Barlo Plastics，也重命名為Quinn Plastics。
增大生產(chǎn)能力主要發(fā)生在亞洲經(jīng)濟區(qū)，德固賽除在俄羅斯新開一個擠出廠外，在歐洲和美洲的新投資主要致力于優(yōu)化生產(chǎn)。
原料供應
原料市場的情況仍然比較艱難，PMMA的生產(chǎn)成本依賴于其產(chǎn)物母體丙酮和MMA所需的石化產(chǎn)品價格。僅在過去三年里，這些產(chǎn)品的價格就上漲了50％。即使是今年，原材料的價格十之八九還將進一步提高。
從長遠來看，璐彩特公司以乙烯為基礎的加工方法可能帶來成本好處。為了利用這一優(yōu)勢，璐彩特已宣布在新加坡建設一個12萬噸的生產(chǎn)裝置，使用稱為Alpha的加工方法。不過相關費用對于新加工項目是一個非常大的負擔，遠遠高于現(xiàn)有的加工方法。
仍有大量需求來自亞洲市場欣欣向榮的光電子應用領域，在歐洲，建筑行業(yè)應用占了總需求的35％，緊隨其后的是照明和廣告，占25％，運輸和交通工程大約占20％。
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| 圖2：PMMA化合物提供了清晰的手機 顯示屏視野，具有較好的表面光感。 |
PMMA化合物的成型
PMMA在過去幾年里顯著拓展了應用領域，這也是眾多產(chǎn)品創(chuàng)新和進步的結果。例如，PMMA化合物是汽車制造、光學、信息技術、醫(yī)療設備、以及建筑和照明行業(yè)創(chuàng)新市場的理想伙伴。具有很好抵抗性能的PMMA化合物目前在多個方面獲利，包括液晶顯示器（LCD）技術、汽車制造的設計和輕質結構挑戰(zhàn)、以及現(xiàn)代照明概念苛刻的要求。正是這種化合物使得許多技術進步和創(chuàng)造性設計應用在最初階段成為可能。德固賽公司的甲基丙烯酸酯業(yè)務部門擁有Plexiglas、Plexalloy、Cyrolite和XT Polymer等品牌，為開發(fā)者提供完整系列的標準和特種化合物，用于各種注塑和擠出用途。
共擠出多種新用途
在PMMA應用中，首先是共擠出加工為基礎塑料開辟了新的應用領域。目前已經(jīng)進入市場得到證實的材料組合包括PMMA和PVC，以及PMMA和ABS。例如Plexiglas在PVC上的共擠物經(jīng)常被用于制造門窗型材、屋檐滴水溝、雨水管和建筑物表面構件。通過共擠出，基礎材料和Plexiglas化合物的性質優(yōu)勢互補。生成的塑料復合材料具有高光澤度、特別好的耐紫外線和耐候性能、不易褪色、表面非常光滑，易于清潔。另外，與需要油漆或復膜等后續(xù)處理相比，共擠出還非常經(jīng)濟，其表面一步升級完成。
平面顯示器趨勢
背投影系統(tǒng)即將圖象投射到黑暗投影面的后面，它正越來越多地應用于大型電視監(jiān)視器和展示屏。這些表面通常由兩層組成，一層具有低散射性的漫散化合物PMMA層，另一層是帶Fresnel結構的高純度PMMA擠出層（圖1）。菲涅爾透鏡（Fresnel lens）保證圖象清晰銳利、多重對焦。
LCD技術一直是小屏幕電視機、電腦監(jiān)視器、筆記本電腦、無線電顯示器、車輛巡航系統(tǒng)和手機的標準。施加電壓，液晶和濾光層傳遞特定波長的光，產(chǎn)生顏色，從而創(chuàng)造出逐像素級的清晰圖象。LCD單元和背景光之間的相互作用對于圖象質量至關重要。模塊通常都以光一側進入原理為基礎，由冷陰極管、發(fā)光二極管（LED）、偏振層、反射體層（膜）和PMMA光波導組成。后者決定從邊緣進入的光在整個顯示器表面均勻分布，從而允許生成明亮的圖象。
PMMA化合物結合了光學和物理性質，如透明度、硬度和耐斷裂性，越來越適用于手機用途：用作顯示屏、攝像鏡頭和裝飾面板（圖2）。最新開發(fā)成果甚至以PMMA生產(chǎn)整個手機外罩為目標。
穩(wěn)定輕質
PMMA化合物不僅重量輕，而且非常耐磨、不易褪色、具有良好的耐候性、耐化學品和耐石油產(chǎn)品等性能，這些都鼓勵汽車領域的設計師和工程師越來越多地將其用于不透明車體部件，如外后視鏡外殼、車頂元件、汽車尾翼和立柱板。
就整個汽車而言，目前照明用途仍依賴于透明丙烯酸，從轉向信號燈、第三制動燈、尾燈到特殊車內燈。除了作為絕不可能認錯的設計元素來區(qū)分汽車制造商，尾燈首先必須實現(xiàn)其安全功能：準確定義的亮度、分布標準和輻射光顏色。除此之外，我們期望燈罩壽命能和車輛一樣長，可以抵擋紫外光、濕氣和燃油——這正是PMMA應用的理想領域。
知名的汽車制造商正越來越多地使用發(fā)光二極管（LEDs）作為新光源，它可以節(jié)省壽命，響應時間比傳統(tǒng)照明系統(tǒng)快70 ms；另一個優(yōu)點是減少能源消耗，從而提高燃油經(jīng)濟性。
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| 圖3：防滑衛(wèi)生級丙烯酸樹脂代表了無障礙 沖淋房和浴缸的另一種安全選擇。 |
某些豪華汽車的尾燈呈現(xiàn)出另一創(chuàng)新選擇——在這里PMMA光波導生成的光學效果類似于發(fā)光二極管。但光源（簡單的一個燈泡）是不可見的；取而代之的只是光波導輝光的一端。根據(jù)表面設計不同，這一技術生成的光線可以是逐點，也可以覆蓋整個表面。
創(chuàng)造性照明
同樣的性質，尤其是便于薄壁和創(chuàng)造性外形設計的極高流動性，使得人們也愿意選擇PMMA化合物用作汽車行業(yè)以外的燈罩。這種燈罩即使長時間暴露于熱負載下，也不會表現(xiàn)出實質上的老化跡象。材料可以在傳統(tǒng)注塑機上加工，與照明概念的玻璃相比，設計師具有更大的創(chuàng)造自由度。
例如利用漫射化合物，在高水平傳導情況下，可以獲得如亞光表面和均勻光分布的設計效果。這些光學特性的生成是通過在基體中結合具有不同折射率的球形聚合物粒子，它可以改變光傳播。由于這些漫射粒子散射光（與吸收光的顏料相比），這種燈罩具有更高的效率，即更多光線。為此漫射化合物適用于辦公區(qū)域的特殊燈光，在這里不同的活動，如閱讀、書寫和用電腦工作都要求照明均勻。
德固賽公司已經(jīng)特別為以LED技術為基礎的新型節(jié)能照明概念開發(fā)了Plexiglas truLED。它的光傳導性能是特別為特殊LED顏色而定制，以提供盡可能最高的光傳導和優(yōu)異的光漫射性能。它大大簡化了應用于照明廣告的超細、均勻光、節(jié)能照明元件的設計。顏色也進行了調整，保證入射光和透射光的顏色感覺沒有明顯區(qū)別，這樣廣告在白天和晚上看起來就顏色一致了。
PMMA表面和功能性
在塑料行業(yè)，與產(chǎn)品相關的形象和功能首先是由其表面決定的。根據(jù)用途的不同，可能需要高光澤的A級表面、細紋理表面、亞光表面和具有特殊光學結構的表面。為了獲得這些效果，制造商和加工商主要是依賴于適當材料和正確加工技術之間的相互作用。
設計和感覺
細紋理或亞光表面可提供有趣的設計可能性和令人愉快的感覺。這些都是選擇材料的重要標準，尤其是在家具、衛(wèi)生器具和建筑行業(yè)。德固賽的Plexiglas系列化合物可滿足這些表面要求。例如，嵌入基礎聚合物中的交聯(lián)聚合物珠在擠出時可創(chuàng)造出所需的“亞光效果”。如果是注塑加工，可通過無光的模具表面增強部件所需的表面結構。這樣還有一個額外好處，其結構表面更抗刮傷，不會出現(xiàn)使用痕跡，如指紋印。
在Plexiglas Satinice品牌名下，還提供無光毛面的澆注或擠出半成品片材。
防滑
表面效應也是新型衛(wèi)生級丙烯酸關注的焦點，它主要用于浴缸和健康領域（圖3）。與高光澤丙烯酸相比，防滑片材的耐滑性高3-6倍。這種PMMA的品牌名為Plexiglas SW Safe，它表面非常光滑，水珠和塵粒無法粘附在表面。除了易于護理和衛(wèi)生方面的優(yōu)勢外，它還在步入式浴室未來市場的增長方面開拓了新的機會，步入式浴室中坐式底盆使用具有暗淡表面的衛(wèi)生級丙烯酸，保證所有年齡層人士的安全和易于使用。
透明絕熱
在德國慕尼黑的國際建筑材料、建筑系統(tǒng)、建筑更新國際貿易展覽會（Bau 2005）上，德固賽公司的先進聚合物成型業(yè)務部門針對諸如溫室等建筑，展出了新一代的透明PMMA片材，它可以防止陽光帶來的熱聚集，同時具有絕熱功能（圖4）。另外它的輕質和高承載能力，使得其四層片材和波紋板都允許支撐間距大的支撐結構。處理過的表面推斥雨滴和冷凝水，加上耐候性和耐紫外輻射性能使得這些透明丙烯酸片材非常適合屋頂用途。
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| 圖4：新開發(fā)的PMMA允許陽光透過， 但減少了熱量。與沒有隔熱層的傳統(tǒng)有機 玻璃相比，最高可以冷60%。 |
穿過海底世界，抵抗強風
結構的類型和尺寸完全不同，更突出了PMMA不同尋常、蔚為壯觀的可能性，如Gelsenkirchen動物園和米洛高架大橋（Viaduc de Millau）都使用Plexiglas。
歐洲最大的水底隧道位于Gelsenkirchen動物園的海底世界，用Plexiglas制成，通道長9米，帶給游客們令人驚嘆的視覺享受。2005年3月，各重約4噸的三個部分連接起來。筒型拱頂厚140毫米，高3米，約180萬升，相當于1800噸重的水穿過其中。
同樣地自2004年底，用Plexiglas Soundstop GS CC（題圖照片）制成的7320塊半圓形元件，保護著歐洲最高的高架大橋上的車輛在這個高度上不會受到非常強烈的側風影響，它們需要承受非常大的壓力。米洛高架大橋高度300米，在塔恩河谷（Tarn Valley）上2500米運送車輛。如果用礦物玻璃制成的擋風板來保護，重量是PMMA解決方案的兩倍，并且需要完全不同的工程結構。
透明的未來
總而言之，PMMA目前正面臨著巨大的需求，新用途的開發(fā)更起著推動作用。研究者和產(chǎn)品開發(fā)工程師要與下游加工行業(yè)和原始設備制造商（OEMs）密切合作，推動創(chuàng)新應用的勢頭。
PMMA開發(fā)工程師創(chuàng)新能力的另一個示例是在納米技術領域，它使傳導透明PMMA層成為可能。另外特殊的納米添加劑允許把兩個透明的丙烯酸工作件激光焊接起來。
同樣地，德固賽正在開展活動，推廣PMMA用作有機玻璃材料，它符合展覽會、內部設計和總體建造嚴格的防火規(guī)定，這些都預示新用途會取得成果，獨立研究所的測試和驗證已經(jīng)表明，如Plexiglas在火災情況下幾乎無煙，無毒無害，便于救護操作。盡管根據(jù)B2守則，材料被分類為常規(guī)易燃級，它具有更為重要的低煙密度和無毒塵煙指標。
Among the applications for PMMA, it is the coextrusion process above all that is opening up new fields for basic plastics. The resulting plastic composites possess a high-gloss, extremely UV- and weather-resistant, colourfast, perfectly smooth, and thus easy to clean, surface.
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