自2000年開始，北美汽車中塑料及復合材料的應用增長了17％。由于汽油價格上漲的原因，這個數(shù)字還有上升空間，預計未來汽車本體都將采用塑料材質。

　　如今，汽車塑料的應用不僅局限于傳統(tǒng)的前保險杠、頭尾燈、門板、擋泥板、鏡座及內飾，而且汽車制造商更準備將塑料應用于發(fā)動機蓋、發(fā)動機罩蓋及車頂?shù)炔课?，以取代金屬材料?/P>

　　IM塑料通過材料工藝技術改性可極大地提高其結構強度。例如奔馳CL500車的發(fā)動機罩蓋就采用了結構強度與抗蠕變性優(yōu)良的聚酰胺增強復合塑料。2001年，零件供應商生產(chǎn)了三明治結構（一種玻纖增強聚丙烯材料）的發(fā)動機罩蓋，Bayer’s Baypreg F 公司生產(chǎn)的后座椅舉升架罩蓋也采用了三明治復合材料。

　　目前雖然研發(fā)了高強度、輕質的鋼材，金屬材料在部分地方仍有優(yōu)勢，但塑料材料的優(yōu)勢則在于總成價格優(yōu)勢及設計的靈活性。

　　IM塑料用于汽車外裝件的優(yōu)勢在于樹脂價格便宜、降重及設計靈 活 ， 但在石油與天然氣漲價的大環(huán)境下，原材料與工程塑料的價格是未知的。一般來說，汽車供應商力圖用低成本的樹脂替代以前的ETPs，或者用塑料替代金屬外板達到降重與新造型的目的。

　　Sabic Polyolefins（聚烴廠）最近與豐田及PSA公司聯(lián)合投資生產(chǎn)儀表板用超高耐沖擊PP材料。豐田/PSA集團生產(chǎn)的材料用于微型車（mini），并由Peguform Bohemia (Kolin,捷克共和國)零件廠選擇材料。豐田Aygo、雪鐵龍C1與標致107共同選用了包括前保險杠在內的眾多塑料材料外飾件。對于講究性能與成本的豐田來說，從未在外飾中采用PP，這對于三種微型車來說都是個不錯的結果。奔馳A級車所采用的全景透明頂已被用于奔馳B級車。該頂采用抗紫外線的PC（Makrolon,Bayer拜爾），由Freeglass GmbH(Schwaikheim, Germany德國)生產(chǎn)。新型聚碳酸酯材料天窗較鋼質頂降重3.5 kg，使用面積增加了60％。

　　在汽車外飾件領域里，目前仍然有許多金屬正在被非金屬所取代，在品種繁多的非金屬材料中，塑料被認為是比較經(jīng)濟的。除了TPO牌照板， Saturn第一次將熱塑性塑料應用于門板，

　　人們通常將PPO或者PC/ABS注塑成型的鏡座、翼子板及擋泥板當作外裝飾件，但Basell（烯烴原料 生產(chǎn)商）認為他們生產(chǎn)的PP材料將應用于外飾件，并可取代PPO及PC/ABS在外飾件中的應用。 材料科學的發(fā)展已可將烯烴 類材料應用于傳統(tǒng)熱固性塑料應用的領域。添加石蠟可增加熱塑性塑料的拉伸強度、沖擊強度及尺寸穩(wěn)定性，這提高了熱塑性塑料的應用范圍。Basell已生產(chǎn)出低密度、低熱膨脹系數(shù)、加工性及環(huán)境穩(wěn)定性優(yōu)良的材料。這種材料可替代PPO用于外飾擋泥板、儀表板，也可替代ASA用于外裝遮陽罩。Basell認為這將在全球范圍內加速聚烯烴材料在汽車外裝件中的應用，他們最近已于現(xiàn)代工程塑料公司達成一致，將此種材料用于全球多種型號的汽車中。最后，材料回收的最終產(chǎn)物為石蠟，如果前牌照板、擋泥板及其他外飾件均選用添加了石蠟的材料，與多組分化合物的回收相比，將容易得多。

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