軟包裝中的阻隔薄膜
改進型阻隔薄膜是軟包裝發(fā)展的最主要的潮流之一。
其中的關鍵因素是阻隔性能更好而且對于制造商與消費者來說都方便易用。
這已經使得軟包裝從自立袋到蒸煮包裝能夠在傳統(tǒng)的硬性包裝占據(jù)統(tǒng)治地位的領域中穩(wěn)步增長。事實上，按照軟包裝協(xié)會最新的統(tǒng)計，軟包裝已經逐漸在美國1 270億美元的包裝市場中占據(jù)了17%的份額，成為該國第二大包裝類型。
軟包裝對各種各樣生產工藝、充填、灌裝方法與裝卸方式的兼容性，加上它重量輕與印刷適性，使得它日益受到制造商、零售商與消費者的青睞。例如，Alcan(美國)食品包裝公司(伊利諾斯州芝加哥市)獲獎的用于包裝“留骨肉(bone-in meats)”的ClearShield高防滲性收縮袋是一種根據(jù)專門工藝制成的聚乙烯與聚酰胺的共擠復合材料。這一組合形成了一種具有優(yōu)異的抗穿刺性、透明度、阻隔性與易用性的留骨肉產品包裝薄膜材料。
超越金屬箔基材料解決方案
長期以來鋁箔一直是阻水、阻氣薄膜的重要成分。然而，金屬箔在彎曲時容易發(fā)生皺褶，而這種情況在將食品小包裝入貨箱時與存放在貨架上時經常發(fā)生。這就使得商品上貨架后外觀形象受損，而且金屬箔小袋如用較薄規(guī)格的材質,容易產生針孔，從而使其喪失阻隔功能,并降低其有效性能。
托雷(Toray)塑料(美國)有限公司(羅德島州北金斯頓市)最近推出一種專門為取代復合金屬箔而設計的PC金屬化丙烯薄膜系列。聯(lián)合利華公司就選擇了這種新型的Torayfan PC1薄膜替換傳統(tǒng)的PPFP(紙-聚乙烯-金屬箔-聚乙烯)材料來包裝家樂(Knorr)與立頓(Lipton)產品。
這一選擇是經過六個月的試驗，證明該新型薄膜的確具有優(yōu)異的阻隔保護功能，從而能夠提升品牌形象并能夠降低包裝成本之后而確定的。
?？松梨诨す?紐約州馬塞頓市)也開發(fā)了一種為替代復合金屬箔而設計的薄膜。該公司的高阻隔性Metallyte薄膜是埃克森公司新一代的Metallyte OPP薄膜，它具有更加優(yōu)異的防滲保護功能，從而成為誘人的鋁箔替代材料。
Metallyte 18XM383是現(xiàn)有的具有最優(yōu)異防滲性的無涂層金屬化薄膜之一，它能夠保護敏感產品防潮，還能夠防止香味外溢或吸入異味，產品氧化、紫外線降解與喪失食品風味。
Metallyte XM383具有優(yōu)異的水蒸氣交換阻隔性(WVTr)(低于0.1g/m2/24h)，從而比其它金屬化薄膜更能延長產品的貨架壽命。此外，它良好的防氧滲性(低于7cm3/m2/24h)也使得它成為以惰性氣體保護食品免于氧化的氣調包裝(MAP)的極佳選擇。
非金屬化包裝將得到進一步的利用
某些產品需要使用鋁箔或金屬化聚酯薄膜復合材料提供阻隔保護屏障，但其中的金屬成分可能對目前用于零售包裝的防盜裝置產生干擾，并可能與諸如無線射頻識別( RFID)傳輸?shù)葘⒃谖磥硗茝V的技術發(fā)生類似的問題。根據(jù)2004年的一項食品工程學研究，22%的接受問卷調查者表明他們的公司已經實施了無線射頻識別標簽舉措。
隨著無線射頻識別在檢驗與存盤方面應用的進一步增加，非金屬化薄膜包裝的應用有可能成為一個值得關注的問題。
Rollprint 包裝產品公司(伊利諾斯州艾迪生市)已經開發(fā)了一種名叫Clear-Foil 的替代品。這種已經注冊了商標的透明的高阻隔性薄膜不含有任何金屬，因為實際上是氧化鋁提供了阻隔性能。這種新穎的ClearFoil 薄膜的阻隔性能接近厚度為一密耳的金屬箔，但是絕對透明。這就使得使用者能夠透過包裝看清楚里面裝的物品，這是它在衛(wèi)生器材及其它市場受歡迎的一個重要因素。由于這一系列產品滿足了眾多行業(yè)對可滅菌、透明與適用于易氧化/易潮產品的需要，因此得到了持續(xù)增長。
這種柔性、超高阻隔性的ClearFoil 透明復合薄片系列現(xiàn)在已經有許多種產品，能夠滿足各種各樣的阻隔要求，并使用了許多的方法，包括氧化硅(SiOx)與氧化鋁(Al2O3)以符合各行各業(yè)特殊客戶特殊的阻隔要求。
Rollprint公司最近也推出了它的新款ClearForm可成型薄膜，這是一種已經獲得專利的共聚物混合物，具有優(yōu)異的韌性與非凡的透明度，此外還適用于范圍異常廣闊的熱成型加工。作為諸如EVA/Surlyn/EVA、尼龍復合薄膜及其它以聚乙烯為基質的聚合體混合物等傳統(tǒng)底料的替代品，它不僅具有同等的重要性能，而且成本更低。
感測阻隔包裝內的產品狀況
由于易感產品要在各種各樣的狀況下進行長距離運輸，即使阻隔層完好無損，如果沒有某種探測裝置，也不可能確認這種阻隔層是否有效，產品是否依然得到保護。Desiccare公司(加利福尼亞州珀莫納市)制造的全系列濕度指示卡(HIC)提供了一種低成本感測各種類型包裝(包括MIL Spec材料(MIL-I-8835))內濕度狀況的方法。這種感測卡的尺寸按照濕容量(Humidity capacity)的大小從2×1.5英寸至4.5×1.5英寸不等，而且可以按照客戶的需要印刷。
這種卡能夠顯示各種類型阻隔包裝內的濕度狀況，而且經常與防潮劑結合使用以助保持包裝內的低濕度。這種指示卡隨濕度的逐漸增大而由藍色變?yōu)榉奂t色，這樣憑視覺就能夠立即知道包裝內的狀況與產品是否完好無損。
開啟后與重新閉合
雖然阻隔薄膜是為了保護產品而設計的，但是保護功能的前提是包裝必須原封不動，可是包裝最終還是得打開不可。隨著消費者對方便包裝的需求日增，怎樣開發(fā)出一種能夠打開后還能重新閉合的包裝就成了阻隔包裝開發(fā)商面臨的一項挑戰(zhàn)。
為了制作一種能夠防止潮氣與氧氣滲入但又便于打開而且重新閉合的包裝，更多的包裝業(yè)者正在為包裝袋配裝封口拉鏈。據(jù)包裝供應商最近的一次消費者調查表明，這項舉措得到了70%以上最終用戶的支持。
在大多數(shù)情況下，為了發(fā)揮阻隔薄膜包裝便于開啟的優(yōu)勢，或是把拉鏈裝在阻隔層之下，這樣就必須先打開包裝然后才能拉開拉鏈，或是阻隔層的封口做在拉鏈的下面，這樣使用時就必須損壞密封口。然而伊利諾斯工具廠(Illinois Tool Works)(伊利諾斯州曼特諾市)的下屬部門已經開發(fā)出一種在邊緣帶有密封口的新型拉鏈。如果某包裝生產商要使阻隔包裝易于開啟，就得為包裝安裝拉鏈，在薄膜上進行激光劃線或打孔，而這種激光劃線或打孔會影響封口的阻隔性。伊利諾斯工具廠這種包裝還采用新型的成形工藝，封口的范圍不但順延拉鏈的兩端而且顧及拉鏈的下方。
這種新型的拉鏈以特殊的方法制造，只需要不超過2～3磅的力就能夠把封口剝開。這個封口足以維持阻隔，同時又易于開啟，從而為消費者帶來了方便。這一產品還具有防盜竊的特點。Zip -Pak公司還生產了帶有阻隔保護功能的受歡迎的Zip-Pak SliderTH。在滑塊的下面有一劃線折疊接緣，將口封緊。
結論
軟包裝已經成為增長最快的包裝方式，它使用極其方便，又能吸引消費者的眼球。阻隔薄膜可提升產品的安全性，而隨著消費者需要更多的增值包裝，功能性薄膜或可再封的封口裝置等這些新技術將推動軟包裝進一步向前發(fā)展。
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