什么是工業(yè)PC？隨著制造領域?qū)τ诠I(yè)PC的外延不斷擴展，越來越多的人會產(chǎn)生反問，什么不是工業(yè)PC？工業(yè)PC已經(jīng)變種成為全新型、無風扇、無盤化、能夠取代PLC和其他傳統(tǒng)現(xiàn)場控制設備的裝置。
一個成熟市場的最明顯標志是主流廠商的介入。早期的IPC，小廠商們僅僅將商用電腦進行簡單防護。現(xiàn)在，GE Fanuc、Phoenix Contact、Rockwell Automation等廠商已經(jīng)能夠提供滿足嚴苛過程自動化需求的工業(yè)PC。市場對于工業(yè)PC更快的處理速度、更好的性價比、更小的占有空間以及更高的可靠性的需求，也使得工業(yè)PC成為一項不折不扣的成熟技術。況且，一些大型的商用巨頭，比如Intel和Microsoft也已經(jīng)或多或少的介入了工業(yè)PC領域。另一個成熟市場的標志是產(chǎn)生專業(yè)的委員會參與制定產(chǎn)業(yè)標準，而不是某個標準僅由一家廠商進行宣傳和控制。
那么，對于日趨成熟的IPC產(chǎn)品，如何決定哪種IPC是你想要的？如何為你的項目選擇最適合現(xiàn)場應用的IPC？研華的工程師給出了如下建議：
- 首先需要明確你的應用需要何種層次的計算能力？除非是高端視覺系統(tǒng)或者圖像處理應用，否則普通的IPC就能勝任。
- 如果你正在使用PLC，維護的工作量有多大？
- 在你的老電腦中的軟件能否很方便的移植到新的IPC中？
- 你會使用嵌入式Windows軟件嗎？你的現(xiàn)有軟件能否在該平臺上運行？
工業(yè)PC的使用工況也已經(jīng)大大的拓展了，NI就報道了IPC在帶電作業(yè)（KEMA荷蘭，電壓最高1,060 kV，電流最大63 kA）、冷軋環(huán)境（印度Thane冷軋鋼鐵廠）和空中使用（波音公司）等情況下的典型案例。
