1998年,處理器IP行業(yè)剛剛起步。同年,MIPS科技公司公開(kāi)上市,致力于幫助OEM和SoC設(shè)計(jì)人員減輕壓力。通過(guò)提供RTL代碼,而不是特定工藝、固定配置的GDSII,MIPS協(xié)助設(shè)計(jì)人員優(yōu)化設(shè)計(jì),以獲得高性能、低功耗、緊湊的尺寸或許多其他關(guān)鍵的設(shè)計(jì)變量,顯著提高了他們提供差異化產(chǎn)品的能力。今年MIPS迎來(lái)了公司成立的第十個(gè)年頭,借此十周年紀(jì)念日之際,讓我們回顧設(shè)計(jì)IP市場(chǎng)的發(fā)展軌跡,體會(huì)其對(duì)嵌入式設(shè)計(jì)的關(guān)鍵作用。
有一家半導(dǎo)體公司能夠按時(shí)按預(yù)算設(shè)計(jì)出復(fù)雜SoC設(shè)計(jì)所需要的全部東西。通過(guò)提供一種標(biāo)準(zhǔn)的架構(gòu),處理器IP公司可以幫助客戶(hù)將精力集中到設(shè)計(jì)終端產(chǎn)品的差異化性能上。采用可授權(quán)IP,相當(dāng)于授權(quán)公司分擔(dān)了研發(fā)成本,與內(nèi)部開(kāi)發(fā)相比能夠節(jié)省10倍的成本,而這最終能加速上市時(shí)間。因?yàn)橐_(kāi)發(fā)一個(gè)強(qiáng)大的處理器架構(gòu)可能需要花費(fèi)數(shù)年時(shí)間,而一款產(chǎn)品的成功往往取決于能否搶先面市。<p><p>隨著越來(lái)越多的半導(dǎo)體公司意識(shí)到IP帶來(lái)的優(yōu)勢(shì),IP行業(yè)獲得迅速的發(fā)展。至今已有近1000款MIPS-based設(shè)計(jì)集成進(jìn)全球上千萬(wàn)種設(shè)備當(dāng)中。目前,設(shè)計(jì)的復(fù)雜性還在不斷增加,半導(dǎo)體公司需要?jiǎng)?chuàng)新、性能驅(qū)動(dòng)和成本敏感的設(shè)計(jì)選擇。<p><p>當(dāng)下,半導(dǎo)體公司所面臨的挑戰(zhàn)比以往任何時(shí)候都要艱巨,他們必須不斷創(chuàng)新。他們面臨的挑戰(zhàn)不僅在于,要在物理效應(yīng)、電源管理、延長(zhǎng)電池壽命、更小的外形尺寸等方面采用更先進(jìn)的技術(shù),而且還要應(yīng)對(duì)采用深亞微技術(shù)實(shí)現(xiàn)設(shè)計(jì)所帶來(lái)一系列新挑戰(zhàn)。對(duì)于大多數(shù)采用90nm、65nm或更先進(jìn)工藝的設(shè)計(jì)來(lái)說(shuō),軟件功能占據(jù)了超過(guò)50%的設(shè)計(jì)成本。<p><p>隨著終端產(chǎn)品體積不斷小型化,設(shè)計(jì)人員必須將更多的模擬和混合信號(hào)功能集成到SoC上。以往許多半導(dǎo)體公司都依賴(lài)內(nèi)部的模擬工程師團(tuán)隊(duì),但隨著在65nm及以下工藝實(shí)現(xiàn)模擬設(shè)計(jì)的難度不斷加大,這些團(tuán)隊(duì)正面臨著新的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)以及更高的開(kāi)發(fā)成本。<p><p>目前,很少有SoC廠商通過(guò)模擬元件來(lái)實(shí)現(xiàn)差異化。更多情況下,他們是通過(guò)軟件、集成度和快速上市時(shí)間實(shí)現(xiàn)差異化?；谶@些原因,加之模擬連接和格式是由標(biāo)準(zhǔn)定義的,因而模擬技術(shù)已經(jīng)自然成為一種IP進(jìn)步。事實(shí)上,模擬/混合信號(hào)IP是今天的半導(dǎo)體IP市場(chǎng)中增長(zhǎng)最快的領(lǐng)域,隨著無(wú)晶圓廠IC公司和IDM不斷意識(shí)到第三方模擬IP的價(jià)值,其增長(zhǎng)勢(shì)頭將持續(xù)下去。<p><p>不僅是處理器在推動(dòng)半導(dǎo)體設(shè)計(jì)中的IP發(fā)展。成功的IP模式還可以提供強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng),包括支持IP的軟件開(kāi)發(fā)工具、硬件工具、RTOS。此外,設(shè)計(jì)人員需要集成支持,因?yàn)榛旌闲盘?hào)設(shè)計(jì)可能會(huì)比較難于集成,而且內(nèi)部可采用的資源也有限。模擬IP供應(yīng)商必須能彌補(bǔ)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在內(nèi)部集成技術(shù)專(zhuān)長(zhǎng)方面的缺乏,并在整個(gè)設(shè)計(jì)周期的過(guò)程中給予他們引導(dǎo),以確保和加速設(shè)計(jì)成功。能夠從同一家供應(yīng)商獲得處理器和模擬IP的授權(quán)、以及軟件開(kāi)發(fā)和調(diào)試工具,對(duì)客戶(hù)來(lái)說(shuō)是一個(gè)強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)。<p><p>在半導(dǎo)體設(shè)計(jì)IP行業(yè)誕生十周年之際,可授權(quán)IP正在半導(dǎo)體開(kāi)發(fā)和設(shè)計(jì)世界中扮演著比以往更為關(guān)鍵的角色,在助力縮短上市時(shí)間、提高功率效率和實(shí)現(xiàn)更緊湊尺寸等方面發(fā)揮更大的作用。<p><p><i><p>作者:John Bourgoin<p>總裁兼首席執(zhí)行官<p>MIPS科技公司</i><p>
<br><p align=right>（電子工程專(zhuān)輯）</p></div>
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