SMSC公司(Standard Microsystems Corp.)已經(jīng)在其閃存卡閱讀器芯片產(chǎn)品線中添加了紅外功能,以滿足蜂窩電話用戶希望方便快捷地下載圖像文件和打印機制造商提升零配件市場利潤的要求。該公司的這個舉措為IrDA注入了新的生命,隨著采用更先進(jìn)無線技術(shù)的產(chǎn)品產(chǎn)量激增而且價格下降,IrDA這種紅外標(biāo)準(zhǔn)曾被認(rèn)為會被淘汰出局。

SMSC公司的USB2230芯片結(jié)合了USB2.0、紅外以及該公司的閃存媒體(Flash Media)技術(shù)。SMSC公司連接解決方案部副總裁Steve Nelson表示相信,這種器件能為用戶從蜂窩電話向PC或打印機下載圖像提供便利,如同使用傻瓜型(point-and-shoot)設(shè)備。

SMSC公司在基于USB的閃存閱讀器技術(shù)方面已經(jīng)確立了自己的地位,并且正在開發(fā)其第四代芯片USB2228。不過,該公司也在大力開發(fā)照片打印市場,Nelson透露。

“我們注意到,消費者正在生成GB數(shù)量級的數(shù)據(jù)并希望能帶著它到處跑和與人分享。”Nelson表示,“與此同時,隨著零配件市場(耗材)的利潤變得越發(fā)豐厚,打印機制造商也在尋求一種低成本方式將照片載入照片打印機。”

Nelson指出,有三種方法可以實現(xiàn)這一目標(biāo):閃存卡,它不是一種無線技術(shù)(而每個人都希望采用非接觸通訊方式)；藍(lán)牙,它仍然比較昂貴；IrDA,它枝繁葉茂但并未得到充分利用。許多人預(yù)計,IrDA將很快讓位于藍(lán)牙和其它無線技術(shù),但是考慮到IrDA的易用性和龐大的安裝規(guī)模,“我們的客戶相信它還將存在一段時間。”Nelson補充道。

而IrDA最直觀的應(yīng)用之一恰好就是蜂窩電話,“你只需指向和點擊就行了。”Nelson說。

隨著像素密度的提高,蜂窩電話上的圖像數(shù)據(jù)已高達(dá)數(shù)十億字節(jié),用戶希望快速方便地完成下載。不過,Nelson表示,目前閃存卡在蜂窩電話上的使用尚不普遍,而且通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)向PC傳送數(shù)據(jù)的成本很高。至于藍(lán)牙,Nelson指出,“它還沒有在蜂窩電話上廣泛配置,而且已經(jīng)安裝了藍(lán)牙的系統(tǒng)也只是在聽筒接聽或汽車應(yīng)用中的效果較好?！?p>

盡管如此,IrDA還是可以憑借數(shù)據(jù)速率在115kbps和4Mbps之間的特性提供高速、低成本和普遍應(yīng)用性。而且,IrDA與USB結(jié)合就得到了一種理想的連接方案?！斑@是基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的力量；USB只是一個標(biāo)準(zhǔn),它存在于各種設(shè)備中。”Nelson說,“我們確實帶來了具有成本效益的功能。”

IrDA和USB的結(jié)合也縮短了設(shè)計人員的開發(fā)時間,并促使硬件成本下降。Nelson表示,這種帶有外部存儲器的靈活的存儲架構(gòu)可以進(jìn)行現(xiàn)場升級或?qū)崿F(xiàn)定制特性。

藍(lán)牙的下載功能在美國未能得到使用,因為運營商希望用戶通過他們提供的網(wǎng)絡(luò)來發(fā)送圖像文件。而在IrDA下載方面,SMSC公司和其用戶可能面臨相同的問題。但Nelson很樂觀:“我認(rèn)為最終他們將不得不允許使用這種功能?！?p>

該芯片現(xiàn)已進(jìn)入批量生產(chǎn)階段。訂貨量達(dá)到1萬片時,單價為4.99美元。

作者:柏萬寧

（電子工程專輯）