網(wǎng)絡(luò)視頻的興起,將徹底顛覆我們腦海中長期形成的“電視”概念。

在傳統(tǒng)電視范疇之外,各種新型的數(shù)字聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)以及服務(wù)正在破繭而出。它們揚(yáng)言,會撼動電影和廣播公司已經(jīng)僵化的基礎(chǔ)架構(gòu),并給消費(fèi)類電子巨頭帶來威脅；與此同時,它們還帶來了一整套新技術(shù)和業(yè)務(wù)挑戰(zhàn)。

如果想加速這場即將到來的革命,系統(tǒng)制造商必須推動實現(xiàn)三個轉(zhuǎn)變:打破內(nèi)容的“圍墻花園(Walled Garden)”模式、解決目前適配盒的混亂狀況,并制定一些網(wǎng)絡(luò)視頻軟件標(biāo)準(zhǔn)。

樂觀者們認(rèn)為,現(xiàn)在的利好消息是關(guān)鍵的內(nèi)容問題已經(jīng)得到了解決。蘋果公司聲稱,其iTunes在線商鋪目前擁有750套電視和電影節(jié)目,而且已經(jīng)售出了130多萬部影片。好萊塢已經(jīng)協(xié)助創(chuàng)建了CinemaNow和MovieLink網(wǎng)站,其上有數(shù)百部數(shù)字電影和節(jié)目可供出售或出租。但這僅僅是事情的一個方面。

“所有你能想到的視頻內(nèi)容都出現(xiàn)在了YouTube上,雖然它還不合法,而且質(zhì)量也不怎么樣?！弊稍儥C(jī)構(gòu)Envisioneering公司負(fù)責(zé)人Richard Doherty表示。隨著消費(fèi)類高清相機(jī)的增多,由用戶自己制作的大量視頻內(nèi)容正在鋪面而來。“10年內(nèi),普通消費(fèi)者將能通過自己的手機(jī)拍攝并輸出高清視頻?！盌oherty預(yù)言。

新內(nèi)容的加入對原有內(nèi)容格局的影響,就像賽場上的新老球員一樣,既有沖突又有合作。老牌媒體巨頭Viacom集團(tuán)正在起訴Google,因為Google允許用戶將其節(jié)目內(nèi)容上傳到Y(jié)ouTube。同時,Fox和NBC等公司也正在積極籌備自己的視頻站點(diǎn),希望能與YouTube一決高下。

“任何新媒體的出現(xiàn)都會碰到法律障礙。”Doherty指出,“為了實現(xiàn)DVD播放,一摞摞的法律文件曾經(jīng)不得不重新進(jìn)行編寫?！?

圖:這款惠普媒體智能電視無法鏈接到Y(jié)ouTube上,它只能通過惠普網(wǎng)站入口鏈接到少數(shù)互聯(lián)網(wǎng)視頻網(wǎng)站上。

隨著Verizon的Vcast以及新興移動電視廣播等服務(wù)的出現(xiàn),蜂窩網(wǎng)絡(luò)也開始成為重要的視頻源。此外,在近日美國佛羅里達(dá)州舉行的CTIA無線會議上,在網(wǎng)絡(luò)與移動設(shè)備間互傳內(nèi)容的“sideloaders”概念成為新的熱點(diǎn)。

隨著網(wǎng)絡(luò)和無線視頻獲得增長動力,電視的概念正從客廳里的“大塊頭”變成更特別、更具個性、更具移動性的豐富體驗。

“未來的電視機(jī)或許會與現(xiàn)在的大不相同,”Doherty說,“它也許僅僅是一個屏幕,沒有電視盒,也沒有遙控器?！?

“在過去,看電視常常意味著大家聚集在客廳中的大屏幕前。”他接著說,“在這個十年,我們會使這種情況成為歷史,屆時,每臺電視的平均觀眾將不超過兩位。即使是熱門的連續(xù)劇《Lost》,觀眾也能于次日在iTunes上或一小時后在YouTube上觀看?！?

適配器和集成產(chǎn)品

在這一創(chuàng)造性的局面中,新系統(tǒng)更是層出不窮,許多新產(chǎn)品更是以計算機(jī)和電視機(jī)間的橋接設(shè)備形式出現(xiàn)。在美國消費(fèi)電子展(CES)上,NetGear、索尼等幾家公司都展示了將互聯(lián)網(wǎng)視頻傳輸?shù)诫娨暽系拿襟w適配器。蘋果公司最近發(fā)布了自己的AppleTV,并獲得了廣泛推崇。

惠普公司更為徹底,該公司在CES上發(fā)布了一款內(nèi)置Wi-Fi的全集成平板電視。雖然這款媒體智能電視并未引起太多注意,但它至少象征性地代表了一種可能的結(jié)果。該產(chǎn)品是一個37英寸、720逐行分辨率的液晶電視,通過內(nèi)建的802.11a/b/g連接到指定的家庭電腦上。

“消費(fèi)者需要廣播和寬帶進(jìn)行融合。”惠普數(shù)字娛樂部總監(jiān)Jan-Luc Blakborn 表示,“隨著時間的推移,什么是PC？什么是機(jī)頂盒？這些概念將變得模糊。因為消費(fèi)者需要所有設(shè)備能夠無縫共享節(jié)目內(nèi)容。”

許多個“小盒子”

大多數(shù)OEM正在嬰兒學(xué)步般地邁入網(wǎng)絡(luò)電視這個新世界。在CES上,索尼發(fā)布了自己的Internet Video Link HD,這是一款專門用于索尼Bravia平板電視的適配盒。從7月份開始,該產(chǎn)品將以299美元的價格銷售,只能用于帶有HDMI、USB和索尼專用用戶接口的索尼電視機(jī)上。這些接口今年起將在所有索尼電視機(jī)上得到標(biāo)準(zhǔn)化(僅有一個系列的電視除外)。

Meridian Auto有限公司在CES上展示了一種新穎的方法,它是一個可通過分量視頻(Component Video)或HDMI互連,將視頻iPod連接至HDTV的原型塢站。這種塢站采用Marvell公司的88DE2710視頻調(diào)整器,在高清1080p屏幕上顯示來自iPod的標(biāo)清視頻。

“我認(rèn)為,用不了多久iPod就會具有Apple TV的能力。”分析師Doherty預(yù)計。

據(jù)恩智浦半導(dǎo)體公司(NXP)數(shù)字電視芯片市場營銷總監(jiān)Jeroen Brouwer分析,類似的集成相對來說比較直接。現(xiàn)有的能直接連到互聯(lián)網(wǎng)的電視機(jī),其配置方式與標(biāo)準(zhǔn)電視機(jī)一樣,只不過額外增加了一個電路板。Brouwer認(rèn)為,隨著對這類使用模式需求的增加,供應(yīng)商可能會將該功能直接集成到核心的電視芯片中。

為了保證易用性和畫面質(zhì)量,這些系統(tǒng)目前對內(nèi)容來源采用了“圍墻花園”模式。它們并不提供到任何互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)的連接,而是將用戶導(dǎo)入特定的合作方網(wǎng)站,這些網(wǎng)站上的內(nèi)容經(jīng)過了特殊處理,能很好地顯示在系統(tǒng)上。

例如,索尼適配器的緩存和尺寸就經(jīng)過了特殊的設(shè)計,可滿足如AOL和Yahoo等合作伙伴的視頻內(nèi)容對系統(tǒng)的要求?！俺晒υ从谀隳芏啻蟪潭鹊貙⒒ヂ?lián)網(wǎng)視頻轉(zhuǎn)換到電視上播放？以及你能多大程度地提升消費(fèi)者的易用性,使其不為后臺技術(shù)感到擔(dān)憂？”索尼公司電視機(jī)營銷副總裁Phil Abram表示,“必須停止對互聯(lián)網(wǎng)視頻內(nèi)容和電視內(nèi)容的區(qū)分。到那個時候,這個市場就會真正起飛?！?

惠普的做法與之相同。該公司的系統(tǒng)將用戶導(dǎo)入惠普的網(wǎng)站入口,該入口鏈接至其合作伙伴如CinemaNow和Rhapsody。用戶在大屏幕電視上無法觀看YouTube等其它熱門網(wǎng)站。

除了確保基本的視頻質(zhì)量和易用性,“圍墻花園”方式還有助于系統(tǒng)制造商降低成本。

惠普公司W(wǎng)i-Fi電視產(chǎn)品經(jīng)理Alex Thatcher表示,惠普的Wi-Fi功能將大屏幕電視的零售價提高了大約300美元。惠普使用了一個相對簡單的嵌入式平臺,以Sigma Designs視頻解碼器為中心,不支持Macromedia Flash(許多網(wǎng)站都需要Flash,但支持該格式的編解碼器較為昂貴)。

恩智浦的Brouwer表示,支持網(wǎng)上流行的格式如Flash和Windows Media等,對任何下一代互聯(lián)網(wǎng)電視編解碼器來說都是一項關(guān)鍵功能。

作者:麥利 麥戴倫

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