筆者前往開幕的紐約車展（2008 New York International Auto Show，面向公眾開放）進(jìn)行了采訪。在此次車展上，日產(chǎn)汽車、三菱汽車、富士重工業(yè)紛紛在美國展出電動汽車，給人留下印象。形成了多家日本廠商出于環(huán)?？紤]，在美國展出電動汽車的局面。

　　車展的第二天，筆者試駕了三菱汽車的“i MiEV”。當(dāng)時聽到汽車記者桃田健史說“今日要試駕”，筆者便忝顏與其同行，最后還承蒙他割愛給筆者了駕駛的機會，方向盤終于握在了筆者手中。

　　i MiEV的最大優(yōu)點在于確保了與其原型——輕型車“i”基本相同的乘員空間。i采用后輪驅(qū)動，發(fā)動機配置于后座下方，是目前比較罕見的車型。這種配置對改進(jìn)為電動汽車也發(fā)揮了效果。由于可以在配備油箱的位置放置鋰離子充電電池，在發(fā)動機的位置放置馬達(dá)，因此在不減少乘車空間的情況下，實現(xiàn)了汽車電動化。

　　三菱汽車的技術(shù)人員也熱情地對筆者說：“這是我們的優(yōu)勢之一”。意思是說，通過沿用i的開發(fā)平臺，量產(chǎn)成本也可以大幅降低。其他公司如果為電動汽車新采用此類結(jié)構(gòu)的話，“將會產(chǎn)生數(shù)百億日元的開發(fā)費用”。

　　回頭說i MiEV的試駕情況，乘坐的舒適性自不必說，在紐約街道上行駛時，筆者未感到任何障礙。相反，低速加速具有電動汽車獨有的強勁動力，甚至優(yōu)于低排量的汽油發(fā)動機車。桃田還說：“裝載充電電池增加了重量，駛過起伏路面時的漂浮感比原型車i要小”。

　　當(dāng)然，該車的車身是日本輕型車的規(guī)格，在美國就顯得更小，旁邊行駛的RV車和前方的出租車看起來非常之大。然而，可能就是因為車身小，i MiEV開在路上反而吸引了行人的關(guān)注。并排開著“CIVIC Hybrid”的男士甚至打開車窗問：“這車賣多少錢？”也數(shù)度有行人對我們指指點點。僅憑這次試駕會，三菱汽車應(yīng)該在紐約能夠獲得巨大的宣傳效果。

　　經(jīng)常有人說，豐田汽車的混合動力車“Prius”在美國熱銷的原因之一在于好萊塢影星的青睞。如果電動汽車達(dá)到實用水平，喜愛新事物的名人一定也會紛紛購買。那樣的話，該車將作為酷車而備受關(guān)注。能夠打破日本“年輕人不買車”局面的，說不定就是靠電動汽車的亮相。