不久前，筆者參加了本田于6月16日舉辦的新型燃料電池車“FCX Clarity”下線儀式。在儀式上，我們參觀了平時不為外界所知的部分燃料電池組制造工序，以及車輛組裝工序。

參觀的詳細(xì)內(nèi)容將于7月下旬發(fā)行的《日經(jīng)汽車技術(shù)》刊出。FCX Clarity的特征之一是把非常小型的燃料電池組配置在了汽車底板內(nèi)。再加上在汽車底板前部未配置發(fā)動機，所以該車實現(xiàn)了傳統(tǒng)燃料電池車從未有過的低底盤和流暢的車身設(shè)計。與燃料電池大多位于底盤下方的傳統(tǒng)燃料電池車明顯不同。

為了實現(xiàn)發(fā)動機車型難以完成的設(shè)計，盡管本田限定全球3年內(nèi)僅銷售200輛，但對底盤和車體都作了專門的開發(fā)。關(guān)于這一點，本田的開發(fā)人員表示：“為了強調(diào)燃料電池車的魅力，需要以看得見的形式展現(xiàn)唯有燃料電池車才能實現(xiàn)的設(shè)計和款式?，F(xiàn)在的FCX Clarity就是這一建議被公司高層采納的結(jié)果”。

在此次的下線儀式中，筆者還得到了親自試駕的機會，伴隨著鼓風(fēng)機向燃料電池送風(fēng)產(chǎn)生的微弱噪聲和道路噪聲的提高，從車座靠背不斷傳給筆者的強力加速的感覺，讓人預(yù)感到燃料電池車將會提供與發(fā)動機車完全不同的駕駛樂趣。

燃料電池車使用氫作為燃料，其最大特點在于清潔，行駛時只排放水。因其清潔而被譽為“終極環(huán)保車”。但筆者卻一直認(rèn)為：電動汽車比燃料電池車更有前途。燃料電池車的技術(shù)確實在快速發(fā)展。與過去的FCX相比，此次本田為FCX Clarity配備的燃料電池組的容積密度和重量輸出密度分別提高了50％和67％，一直存在問題的低溫啟動性也達(dá)到了-30℃。

雖然燃料電池車還存在制造成本高等課題，但此次公開的不銹鋼制分離器可以采用加壓成型制法，通過單元積層制造電池組的工序也正在推動自動化進(jìn)程，只要能夠擴(kuò)大規(guī)模，就有望大幅降低成本。對此，筆者表示認(rèn)可，但筆者仍然認(rèn)為電動汽車更有前途的根據(jù)并非電池本身，而是燃料電池主要使用氫作為燃料這一點。

氫是幾乎沒有天然單體存在的能源，需要從化石能源中提取。現(xiàn)在最經(jīng)濟(jì)的來源是天然氣，在其制造輸送階段，能量損失接近4成。而且，氫是氣體能量，輸送需要大型氣罐，供應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施尚不完善。這些都不是一朝一夕能夠解決的問題。

出于以上原因，豐田汽車和日產(chǎn)汽車正在逐漸把開發(fā)重點向插電式混合動力車和電動汽車轉(zhuǎn)移（參閱本站報道，本站報道）。但本田（至少在表面上）沒有開發(fā)電動汽車，而是致力于燃料電池車。

關(guān)于其中的原因，本田社長福井威夫在回答記者提問時表示：“電動汽車無法確保足夠的續(xù)航距離”?！澳壳?，能夠確保實用性與現(xiàn)在的汽車相同，并且把CO2排放量降到零的只有燃料電池車”（福井）。

確實，雖說鋰離子充電電池的性能有所提高，但續(xù)航距離仍然不足是不爭的事實。目前，實用的續(xù)航距離最多只有100km左右。但是，除了改進(jìn)電池外，這一問題還可以通過整個社會系統(tǒng)來解決。對于普通駕駛員，1年中很少有連續(xù)行駛100km的機會，因此，平時只需在家中利用深夜電力充電，至于偶爾的長距離行駛，只要快速充電站隨處可見即可。

本田并沒有排除電動汽車的可能性，該公司表示：“出現(xiàn)擁有劃時代性能的電池時，只要以FCX Clarity的關(guān)鍵技術(shù)為基礎(chǔ)，制造電動汽車即可”（福井）。無論是燃料電池車，還是電動汽車，利用馬達(dá)行駛的本質(zhì)都不會改變，試駕時感受到的異于發(fā)動機車的加速感也應(yīng)該是共通的。

總而言之，驅(qū)動的電動化蘊藏著完全改變汽車形態(tài)和行駛性能的可能性。日經(jīng)BP社將于2008年7月23～25日，在幕張Messe會展中心舉辦旨在推動汽車電子發(fā)展的汽車技術(shù)綜合展“AT International 2008”。屆時，電子器件、軟件、電子部件、計測儀器、材料等支撐汽車電子的最新技術(shù)和產(chǎn)品將匯聚一堂。在三菱汽車和富士重工業(yè)的協(xié)助下，會期中將設(shè)置電動汽車試駕區(qū)。請讀者如有可能務(wù)必來親身體驗一下利用電子技術(shù)實現(xiàn)的近未來汽車的風(fēng)貌。