隨著科技進(jìn)步，汽車采用塑料是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢，它對提高汽車效能、美觀及輕量化的要求扮演愈來愈重要的角色。目前，汽車用塑料已由普通的裝飾用途，發(fā)展至制造結(jié)構(gòu)性及功能性的部件，要求也不斷提高，例如耐熱、高強(qiáng)度及抗沖擊性便是最常見的要求，一般處理的方法是采用復(fù)合材料或塑料合金。目前，德國制造的汽車使用塑料平均約占用材的22%，是使用塑料最多的汽車工業(yè)國，而日本汽車使用的塑料則占用材的7.5%左右。

汽車內(nèi)飾件包括儀表板、門內(nèi)板、座椅、頂棚、門手柄等；外飾件包括保險杠、散熱器格柵、檔泥板、側(cè)防撞條及燈類。例如制造側(cè)防撞條可用PVC制成的中空型材，并把金屬芯材插入其中；在高級轎車上，則用反應(yīng)注射成形法制造PUR防撞條；如考慮循環(huán)再造的問題，便可以使用改性PP。事實上，由于改性PP及PE的性能較佳，其應(yīng)用的發(fā)展正在加快。

據(jù)調(diào)查，目前汽車用外飾件的市場規(guī)模約19億美元；而到2006年，其年均增長率可望達(dá)3.0%，屆時的市場規(guī)模將達(dá)到22億美元。

塑料外飾件采用五種主要的塑料，包括：熱固性塑料、TPE(熱塑性彈性體)、工程樹脂、日用熱塑性塑料以及合金或半合金。其中熱固性塑料外飾件的市場最大，以5.6億美元的規(guī)模占市場的三成左右，其市場增長也將是最快，在未來四年的年均增長率可望達(dá)4.4%。工程樹脂目前占汽車塑料外飾件的第二大市場，其2001年的市場規(guī)模約5億美元，但預(yù)計未來五年的年均增長率將會是最低。

汽車保險杠是TPE的重要應(yīng)用領(lǐng)域，其中又以TPO(熱塑性聚烯烴)為主。此外，汽車外殼的裙邊模塑件、儀表透明罩、前大燈/信號燈的外殼以及車身內(nèi)飾板等，也是使用塑料較多的部分，發(fā)展速度非常高。

納米塑料更輕更強(qiáng)

納米技術(shù)是近年全球的熱門話題，無論在先進(jìn)的航天工業(yè)，或是普通的紡織及塑料產(chǎn)品，都可以利用它來提升競爭力。該技術(shù)的基本原理是，控制原子在物質(zhì)中的排列，工程師可以利用這個特性，因應(yīng)工作環(huán)境的要求，人為地把原子排列成最理想的狀態(tài)。例如納米碳管輕巧及強(qiáng)度高，十分適合應(yīng)用于航天工業(yè)。

納米技術(shù)近年對塑料也有相當(dāng)?shù)呢暙I(xiàn)。先進(jìn)的TPO納米材料具有重量輕、表現(xiàn)良好及經(jīng)濟(jì)效益高等優(yōu)點。此物料首次用于汽車外部件，便是在GM中型貨車出現(xiàn)的復(fù)合部件，為一方便乘客上落的裝置。該部件的強(qiáng)度高及重量輕，在寒冬時的脆性較低。由于沒有額外使用添加劑，沒有循環(huán)再造的問題。納米復(fù)合部件與傳統(tǒng)TPO部件的體積相約，但由于所需的物料更少，因此成本較低。納米部件與熱塑性塑料制品的生產(chǎn)程序一樣，無需采用另類模具或考慮個別模具的設(shè)計。制造納米復(fù)合物時，只需在樹脂加入固體以提高強(qiáng)度，其使用的粒子極細(xì)，厚度只有10-6mm；相對來說，加入纖維的TPO的平均厚度高出一千倍。

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