汽車制造商近年來開始將注意力轉(zhuǎn)移到汽車輕量化上，他們對如何通過內(nèi)飾結構減輕車重產(chǎn)生了濃厚興趣。Johnson Controls（江森自控）公司率先推出了靈活的輕結構座椅系統(tǒng)解決方案。

不管最終達到的企業(yè)平均燃油經(jīng)濟性標準（CAFE）是多少，人們都應該認真研究應用于未來車輛中的每一個零部件，設法減輕車體重量，同時提高汽車性能，當然，這些零部件包括內(nèi)飾件，特別是汽車座椅系統(tǒng)。江森自控公司座椅系統(tǒng)產(chǎn)品和業(yè)務計劃部執(zhí)行董事David Kingston先生認為，在今后幾年中，北美汽車產(chǎn)量將有所縮減，汽車座椅在汽車中的安裝量將面臨一定挑戰(zhàn)，這就要求供應商必須充分考慮如何在不影響舒適性的前提下盡量節(jié)約車內(nèi)空間。從座椅的發(fā)展前景來看，座椅的結構件約占座椅總重量的65%～70%。因此，正如Kingston先生所說的那樣，“如果不去考慮這一部分因素，那么您就不可能在其他地方獲得更大的收益”。

為此，江森自控公司已開始在座椅側面的結構件上采用連續(xù)激光焊接工藝，以增加其結構強度，同時使鋼結構件的厚度從1.2mm減少到0.7mm。在最新的設計中，他們還在座椅中安裝了小型馬達，通過零件集成取消了座椅支架結構，使每一個座椅的重量減輕了0.454kg，節(jié)約了生產(chǎn)成本，創(chuàng)造了重量更輕、整體性能更好的新的機械結構，此外還引進使用了可減輕重量的零件，如薄壁頭枕管架零件等。然而，在某些應用領域，這還不夠。就這類鋁材和鋼材混合結構件而言，凡是在需要增加強度的地方都采用鋼材，而價格較高的大型車輛則采用專用解決方案，使用金屬鎂材料和合成材料。“它將采用一個系統(tǒng)方案，”Kingston先生解釋說，“這非常像一個可以用來滿足可躺式靠背座椅嚴格標準的方案，既可減少重量，又可滿足嚴格的安全標準（可躺式靠背椅、框架和機械機構均采用激光焊接的高強度結構鋼），這將有助于在將來使用甚至更小的電機、導軌和機械機構?！?/SPAN>

然而，還有另一種座椅方案可以減少車輛的整體重量。OEM廠商可以通過減薄座椅，從車輛結構中減輕相應的重量，而在本質(zhì)上并不影響雙排座椅之間的距離，即從一排座椅的乘客H點中心線位置到另一排座椅之間的距離。一般而言，這意味著需要去除座椅中的泡沫材料，但是這樣做也意味著座椅的舒適程度將會受影響。江森自控公司承諾其VibraTech泡沫技術不但能夠滿足車輛的乘坐舒適性，而且要能夠吸收車輛在道路行使過程中40%的振動能量——這一技術已在雷克薩斯RX330型汽車中得到應用。江森自控公司使泡沫材料的厚度從50mm降低到30mm的同時，還不影響車輛座椅的舒適性。但這只是其中的一部分，波音公司在其新型787噴氣客機中，采用了同樣的內(nèi)飾結構，他們認為，座椅的舒適度與空間本身幾乎具有同等重要的意義。

在車輛中安裝一種平底靠背椅對于減少在車禍中所受的損傷是一種很好的解決方案，因為人們認為座椅的支撐性能和輪廓舒適度同等重要。因此，其設計的第一排座椅采用瘦體式結構，座椅安裝在鋼管結構件上，襯墊采用VibraTech技術的泡沫材料，而第二排座椅采用新的腰托裝置設計，靠背的截面較薄，從而使乘客的膝部空間足足多了50mm的空間。這給OEM廠商提供一個選擇的機會，既可以利用節(jié)約的50mm空間，相應地將中排座椅位置前移，也可以適當?shù)乜s小這一空間，以改善膝部的舒適空間。

在2007年法蘭克福國際車展上，江森自控公司展出的I3概念車引起了OEM廠商的極大興趣。其新座椅解決方案給人們寬敞的感覺，同時還增加了儲物空間（見圖1）。這款概念車將前排瘦體式座椅結構（見圖2）與后排分離式座椅結構（見圖3）結合在一起，在后排座椅無人使用的情況下，它可以折疊起來，從而使乘坐空間增加。據(jù)介紹，在I3概念車的開發(fā)過程中，江森自控公司設計師和工程師瞄準CUV客戶的需求，這些客戶尋求具有個性化與靈活性、可滿足工作以及休閑需求以及擁有和諧內(nèi)飾的汽車。

圖1  Johnson Controls公司I3概念車靈活的座椅解決方案可以為較小和較輕的車輛提供更大的車內(nèi)空間

圖2  前排座椅瘦體式結構大大增加了后座乘客膝部空間，同時又不影響乘坐舒適性

圖3 后排座椅采用分離式結構，其靠背的截面較薄

對于座椅供應商而言，有一件事情也許可以使工作更加容易，那就是車輛“由內(nèi)向外”的設計方法在車輛的工程設計中，其整體的內(nèi)飾件應滿足車輛的機械要求和其他要求。盡管這一目標不可能完全達到，但Kingston先生認為，最近在車輛布局和設計流程的不斷進步，有利于座椅供應商在車輛的重量、空間、靈活性和消費者的接受程度等各方面達到協(xié)調(diào)一致。他指出：“消費者對您做出怎樣的妥協(xié)并不關心，他們只希望在車輛的舒適性和方便性方面采取正確的措施。這才是減輕車重所要面臨的真正挑戰(zhàn)！”

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