編者語：日本是世界上使用工業(yè)機(jī)器人最多的國家，有25萬多名工業(yè)機(jī)器人在日本的工廠里忙碌，主要是為了降低高昂的勞動成本，同時支持未來的工業(yè)機(jī)械化。在未來15年內(nèi)，日本工業(yè)機(jī)器人的數(shù)量有望升至100萬。
大觀園
在剛剛過去的炎炎夏日里，電影市場異?；鸨n國導(dǎo)演郭在容拍攝的日本影片《我的機(jī)器人女友》雖然在中國票房慘淡，但該片去年在日本公映時曾創(chuàng)造首周末超2000萬元人民幣的高票房，這在一定程度上反映出日本人對機(jī)器人的認(rèn)同和追捧。
據(jù)英國《泰晤士報》報道，在日本國內(nèi)，能做拉面的機(jī)器人大廚、能相互打棒球的機(jī)器人對手、能夠拉小提琴的機(jī)器人樂手、能夠與孩子交流的機(jī)器人嬰兒護(hù)理員等層出不窮。
那么，為什么日本人對機(jī)器人如此青睞有加呢？美國《時代》周刊刊發(fā)文章進(jìn)行了分析。
推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展
如果日本工程師一往無前地進(jìn)行研發(fā)的話，我們可能很快就會成為一個機(jī)器人世界大賽的拉拉隊隊員。
每一兩年，日本研究人員都會推出一款新的機(jī)器人發(fā)明——最新占據(jù)報紙頭條、吸引大眾眼球的機(jī)器人是7月初推出的一款機(jī)械化的棒球?qū)κ?，包括一名擊球手和一名投擲手，投擲手的投擲好球率達(dá)90%。
日本發(fā)明了很多機(jī)器人，有些讓人驚嘆，有些卻讓人深感恐怖，其中的大部分機(jī)器人都沒有大批量生產(chǎn)，進(jìn)入大宗商品市場，但是，這并沒有阻擋日本科學(xué)家研究機(jī)器人的雄心。機(jī)器人技術(shù)在日本發(fā)揮的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他國家和地區(qū)。
近年來，日本向機(jī)器人產(chǎn)業(yè)投入了上億美元，希望到2025年該產(chǎn)業(yè)的收入可以飆升到700億美元左右。
日本是世界上使用工業(yè)機(jī)器人最多的國家，有25萬多名工業(yè)機(jī)器人在日本的工廠里忙碌，主要是為了降低高昂的勞動成本，同時支持未來的工業(yè)機(jī)械化。在未來15年內(nèi)，日本工業(yè)機(jī)器人的數(shù)量有望升至100萬。美國密歇根大學(xué)人類學(xué)教授珍妮弗·羅伯遜說：“機(jī)器人技術(shù)在21世紀(jì)的日本經(jīng)濟(jì)中扮演的角色，就如同汽車產(chǎn)業(yè)在20世紀(jì)一樣?！?/FONT>
眾所周知，日本一直對接受海外移民持謹(jǐn)慎態(tài)度。因此，日本希望其新崛起的“機(jī)器人軍團(tuán)”能夠在一定程度上彌補(bǔ)日本日益降低的人口出生率以及由此帶來的勞動力的萎縮。目前，國外出生的日本人占該國總?cè)丝诘?%，而美國則為12%。
盡管日本的機(jī)器人工業(yè)對緩解勞動力減少有所幫助，一個機(jī)器人可以取代幾個工人，但是，日本的政府官員深知，日本日益減少的勞動力將成為未來的養(yǎng)老金和健保計劃的重負(fù)。
展示研發(fā)實(shí)力
盡管如此，日本的主要投資目標(biāo)非常切合實(shí)際，機(jī)器人技術(shù)也享有很高的聲望，它可以讓日本的大型技術(shù)公司向世界展示其最先進(jìn)、最前沿的研發(fā)能力。
日本本田公司斥資幾百萬美元來研發(fā)其首款類人型、能夠行走的機(jī)器人ASIMO。ASIMO身高大概120厘米，重約48公斤。它不僅能計算出距離，還可以覺察出用戶及物體所在的方向并移動。此外，它還具備區(qū)分人的容貌的能力。
英國謝菲爾德大學(xué)的人工智能與機(jī)器人專家諾伊爾·沙基說，本田公司“對該款機(jī)器人直接的商業(yè)成功沒有抱太大的希望”。
沙基指出，盡管如此，本田公司的實(shí)踐一箭雙雕：既向外界顯示，他們是該技術(shù)的領(lǐng)頭羊，同時又給本田公司一個機(jī)會，通過把最優(yōu)秀的工程師安置在ASIMO研發(fā)部門以獎勵他們。
高價讓人望而卻步
除了大型類人型機(jī)器人和工業(yè)機(jī)器人之外，日本研究人員還制造出大量廣受消費(fèi)者歡迎、用于娛樂和疾病治療的機(jī)器人，比如寵物海豹和能夠迅速做出煎餅的機(jī)器人大廚。但是，不管這些機(jī)器人多么聰明或者多么令人愛不釋手，日本的商業(yè)機(jī)器人還是有著嚴(yán)重的缺陷：那就是價格不菲。
消費(fèi)者只能在動輒數(shù)千美元的高昂價簽前卻步。索尼公司的AIBO機(jī)器狗大批量生產(chǎn)了幾千只，每只售價2000美元，剛開始廣受追捧，但是，其高價仍讓普通民眾吃不消，問世7年后，機(jī)器狗最終在2006年黯然退場。
與此同時，全球經(jīng)濟(jì)衰退對機(jī)器人產(chǎn)業(yè)也沒有什么好處。全世界都開始縮減汽車和新發(fā)明等奢侈消費(fèi)，機(jī)器人在工廠的地板上默然等待，積滿灰塵；另外，隨著今后日本的生產(chǎn)暴跌，對工業(yè)機(jī)器人的需求也將大幅萎縮，這些可能都會打擊日本機(jī)器人工業(yè)的發(fā)展。
不管怎樣，機(jī)器人工業(yè)的“暫停鍵”都不能阻止日本的科研工作者，他們還將繼續(xù)研發(fā)工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)型機(jī)器人，不時推出一兩款讓人驚嘆的杰作，這一切都是因?yàn)樗麄兿Ｍ骋惶炜梢园芽苹眯≌f中的幻想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
（轉(zhuǎn)載）
