現(xiàn)代過程控制業(yè)的發(fā)展，不但取決于產品技術水平，而且還取決于工程應用技術的水平。近年來，不少測控設備生產企業(yè)以及火電、石化、冶金等應用部門的科技型企業(yè)和工程公司在應用軟件開發(fā)和系統(tǒng)集成技術等方面有了一定的進展，通過承擔國外控制系統(tǒng)和產品的工程應用，掌握了一批大型工程和裝置的自控應用技術。但隨著國外現(xiàn)場總線、SOLUTION、MIV、EPC等技術和工程總成方式的發(fā)展，我國自控系統(tǒng)及現(xiàn)場儀表進入大型工程的困難將進一步增加。尤其是在以國家重點工程為主的大型工程項目采用的高中檔產品中，我國絕大部分項目采用三資企業(yè)生產和進口的產品，例如大型DCS系統(tǒng)、PLC、核電數(shù)字控制系統(tǒng)及儀表多采用霍尼韋爾、施耐德、ABB、艾默生、堡盟等廠商的產品。
工業(yè)過程控制行業(yè)是需要積淀的，工業(yè)自動化產品和技術需要很長的周期才能開發(fā)完畢并推向市場。但自動化市場的需求有時訊息萬變，一些時候企業(yè)等不及一款新產品從研發(fā)到投產的全過程，這時，最好的方式就是并購那些已有競爭力產品的公司。以ABB公司的發(fā)展軌跡為例，有120年歷史的ABB是一個從事發(fā)電和輸配電以及機電設備的瑞士百年老店，世界百強之一。1998年，ABB先后收購了從事過程控制系統(tǒng)的Alfa Laval公司和同樣是百年老店的ELSAG BAILEY（貝利）公司，正式進入單純的工業(yè)自動化行業(yè)，而在這之前，BAILEY剛剛收購了德國從事儀表行業(yè)的百年老店Hartman&Braun（哈特曼-布勞恩，H&B）公司。之后，ABB又連續(xù)收購了Taylor、Asea、Kent等公司，成為自動化行業(yè)的巨頭，收購了August公司之后推出了ABB自己的控制系統(tǒng)。2000年，ABB與美國的開發(fā)電子商務軟件的SKYVA International公司合作不久即推出了Industrial IT的解決方案。2001年，ABB收購了從事工程業(yè)務的Eutech Engineering Solutions Ltd,公司，2006年又收購了從事電力自動化的Raffin Electric公司。到目前為止，ABB的控制系統(tǒng)解決方案主要是為自己的電力系統(tǒng)配套，單獨以自動化系統(tǒng)在行業(yè)內銷售的很少。我國的本土廠商要在過程工業(yè)領域，尤其是高端市場中占居一席之地，顯然僅靠自身的科技研發(fā)和管理進步是不夠的，可以預見，本土企業(yè)向國際市場的拓展中并購與重組是不可或缺的一步。
隨著技術的發(fā)展以及用戶意識的提高，用戶對系統(tǒng)解決方案有了更明確的需求，操作簡單、功能齊全、軟硬件相結合的系統(tǒng)解決方案越來越受到過程控制廠商及用戶的雙重關注。施耐德電氣（中國）投資有限公司工業(yè)事業(yè)部協(xié)同自動化系統(tǒng)與架構高級市場工程師黑偉亮把當今過程控制的發(fā)展趨勢簡單概括為四個字：解決方案。用戶需要越來越完善的解決方案，自動化系統(tǒng)廠商也竭盡全力為用戶提供功能最強大，操作最簡單的解決方案。顯然尋求并購與整合是自動化系統(tǒng)廠商為用戶提供最佳解決方案的一個有效途徑。即使是自動化系統(tǒng)廠商的國際巨頭也從未停止過并購的步伐，通過不斷的并購拓展自己在過程控制產品及解決方案中的領先地位。
僅在2007年、2008年的兩年之中，國際過程控制系統(tǒng)廠商的巨頭們就進行了一系列轟轟烈烈的并購行動。
2007年，Emerson公司通過并購Damcos Holding A/S公司、丹麥的Danfoss A/S分公司和Damcos管理團隊（Damcos公司一家閥門遠程控制系統(tǒng)、儲存箱監(jiān)測設備和向全球海洋和近海工程市場提供完全的海洋容器管理解決方案的領先供應商），進一步拓展了在過程控制產品和在海洋和船載行業(yè)的領先地位。
2007年，羅克韋爾自動化公司收購了全球領先的過程工業(yè)關鍵點控制與安全解決方案供應商——工業(yè)控制服務集團有限公司（Industrial Control Services Group Limited，簡稱“ICS”），該公司在開發(fā)、銷售和維護用于全球過程工業(yè)的高利用率、高容錯應用類產品與解決方案方面擁有40余年的經驗。ICS公司在石油和天然氣以及其他加工工業(yè)的客戶將受益于羅克韋爾自動化廣泛的產品組合與解決方案能力，羅克韋爾還可以將ICS公司的高利用率、容錯技術整合到Logix架構技術之中，從而擴大這種技術在分散和混合過程控制領域的應用范圍。
2008年，霍尼韋爾收購了PAS的先進過程控制和優(yōu)化業(yè)務。這次收購增強了霍尼韋爾先進控制和優(yōu)化技術的實力。同時，軟件業(yè)務也將增強霍尼韋爾的過程模擬工具，用于設計更為完善的過程方案，并能幫助培訓操作員，提高效率。PAS的APC技術和霍尼韋爾的Profit Suite先進過程控制和Unisom模擬方案的融合，將幫助霍尼韋爾的用戶獲得更多的利潤。
同年GE Fanuc智能設備宣布完成對MTL開放系統(tǒng)技術（MOST）產品線的收購，其中包括MTL8000常規(guī)用途I/O，本質安全I/O，安全網(wǎng)絡系統(tǒng)和過程控制技術。MTL8000I/O及其可信賴的技術已經被全世界的過程系統(tǒng)OEM、系統(tǒng)集成商和最終用戶廣泛使用，并幫助他們解決繁瑣的過程控制應用難題。它能夠在極端的溫度、震動以及危險的腐蝕性氣體的條件下工作，解決了在惡劣環(huán)境下常規(guī)I/O所不能克服的問題。
2008年施耐德電氣簽訂收購IMS協(xié)議，IMS是一家設計和生產一體化電機和驅動產品的美國公司，借助此次收購，施耐德電氣通過為快速成長的一體化電機和驅動器市場提供創(chuàng)新解決方案，進一步加強了其在通用過程控制市場中的地位。
在控制領域方面，中國雖然出現(xiàn)了一些規(guī)模較大的公司，德維森也在香港上市，但目前大多也只是以自己的PLC產品在艱苦地拼打市場。而國際上的競爭對手，無論是西門子、羅克韋爾、ABB還是三菱、施耐德，都是可以提供從PLC到人機界面、變頻器、MCC到運動控制系統(tǒng)全套系列的產品以及整體解決方案。
本土制造商產品系列的單一和規(guī)模的過小的特點，給市場的開拓和自身發(fā)展帶來了巨大的阻力。中國的過程控制制造商要想在現(xiàn)今的激烈競爭中占據(jù)一席之地，只靠自己的研發(fā)力量進行技術積累而沒有大的收購和兼并是不可能的。此外，我們還應注意到除了產品鏈的整合外，離散制造商與過程制造商相互之間以擴大市場份額為目標的橫向整合也已經日益明顯。隨著技術的發(fā)展，DCS與PLC的界限越來越模糊，譬如目前西門子的PCS7，正是試圖從離散制造向連續(xù)流程工業(yè)擴張的典型產品。
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