從上個世紀50年代初，美國和蘇聯(lián)分別開始秘密地研究可控的核聚變，因為核聚變反應堆不僅可以獲取用之不絕的能源，還可以用作穩(wěn)定的中子源，例如可用來生產(chǎn)核裂變原料。但理論研究和實驗技術(shù)上遇到一個又一個難以逾越的障礙，不久獨立進行研究的各國就認識到這件事并不容易，只有開展廣泛的國際合作才是加速實現(xiàn)核聚變能利用的可行之路。隨后逐漸相互公開研究資料和進展，開始了合作之路。即使在冷戰(zhàn)時期，其他核技術(shù)都是相互保密的，惟獨熱核聚變技術(shù)是相互公開的。

　　在高壓高溫下面，太陽從里面到表面都在發(fā)生聚變反應，正是因為這些聚變反應釋放出大量能量，使太陽上億年源源不斷發(fā)出光和熱。但是太陽上的聚變反應是不可控的，就像在地球上看到的氫彈爆炸，巨大的能量在一瞬間釋放出來，只能起到毀滅性的破壞作用。為了讓這種能量為我所用，需要將能量釋放過程變成一個穩(wěn)定、持續(xù)并且可控制的過程。EAST正是起著這一轉(zhuǎn)化作用，通過磁力線的作用，氫的同位素等離子體被約束在這個“游泳圈”中運行，發(fā)生高密度的碰撞，也就是聚變反應。

　　所謂“人造太陽”，即先進超導托卡馬克實驗裝置，也即國際熱核聚變實驗堆計劃(ITER)建設工程，是當今世界迄今為止最大的熱核聚變實驗項目，旨在在地球上模擬太陽的核聚變，利用熱核聚變?yōu)槿祟愄峁┰丛床粩嗟那鍧嵞茉?。核聚變能以氘氚為燃料，具有安全、潔凈、資源無限3大優(yōu)點，是最終解決我國乃至全人類能源問題的戰(zhàn)略新能源。

　　我國核聚變研究從一開始，即便規(guī)模很小時，就以在我國實現(xiàn)受控熱核聚變能為主要目標。從上世紀70年代開始，集中選擇了托克馬克為主要研究途徑，先后建成并運行了小型CT-6(中科院物理所)、KT-5(中國科技大學)、HT-6B(ASIPP)、HL-1(SWIP)、HT-6M(ASIPP)及中型HL-1M(SWIP)。最近SWIP建成的HL-2A經(jīng)過進一步升級，有可能進入當前國際上正在運行的少數(shù)幾個中型托克馬克之列。在這些裝置的成功研制過程中，組建并鍛煉了一批聚變工程隊伍。我國科學家在這些常規(guī)托克馬克裝置上開展了一系列十分有意義的研究工作。

（轉(zhuǎn)載）