摘要：在傳統(tǒng)意義上，PLC只是主要應用在邏輯控制，順序控制及時序控制等相對比較簡單的工業(yè)控制場合。隨著當今工業(yè)控制要求的日益復雜化和精確化，隨著PC等其他一些新的工業(yè)控制技術(shù)的發(fā)展，許多功能強大的CPU，包括PC同類的芯片都可以作為新一代PLC控制器的核心處理器的選擇對象，PLC確實將逐漸失去原有的一些市場份額。
作為自動化生產(chǎn)當中不容忽視的組成部分之一,PLC雖然現(xiàn)在受到其它一些智能化設(shè)備的沖擊，但還保持著一個比較高的發(fā)展速度。
在傳統(tǒng)意義上，PLC只是主要應用在邏輯控制，順序控制及時序控制等相對比較簡單的工業(yè)控制場合。隨著當今工業(yè)控制要求的日益復雜化和精確化，隨著PC等其他一些新的工業(yè)控制技術(shù)的發(fā)展，許多功能強大的CPU，包括PC同類的芯片都可以作為新一代PLC控制器的核心處理器的選擇對象，PLC確實將逐漸失去原有的一些市場份額。但是另一方面，當今的工業(yè)控制市場上一些PLC生產(chǎn)商早在十年前就已經(jīng)開始利用IT業(yè)的一些最新的軟硬件成果不斷完善和擴充PLC的功能，使現(xiàn)代意義上的PLC遠遠超越了“邏輯控制”的功能和概念。對于這些新型的PLC已經(jīng)不能再簡單的使用歷史意義上的“可編程邏輯控制器”來理解。而這些新型PLC的市場潛力是不可估量的。
PLC并不是一個一成不變的產(chǎn)品，它是采用計算機的設(shè)計思想而開發(fā)生產(chǎn)出來，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，各個生產(chǎn)廠商在競爭的同時不斷的完善、優(yōu)化，使其更貼近自動化的發(fā)展，更適應自動化的現(xiàn)場要求。在惡劣環(huán)境下的可靠性正是PLC存在的意義。工業(yè)用PC的耐環(huán)境水平無論是硬件還是軟件上都無法和PLC相比。
目前，中國PLC市場的95%以上被國外產(chǎn)品占領(lǐng)。國內(nèi)曾有研究單位開發(fā)PLC產(chǎn)品，后因種種原因沒有發(fā)展起來。值得欣慰的是，國內(nèi)已有具有較強實力的公司開始拓展PLC業(yè)務，并在中國PLC市場有了一定聲音，如和利時公司、德維森公司、安控公司。
我國工業(yè)企業(yè)的自動化程度普遍較低，PLC產(chǎn)品有很大的應用空間，如機械行業(yè)80%以上的設(shè)備仍采用傳統(tǒng)的繼電器和接觸器進行控制。因此，PLC在我國的應用潛力遠沒有得到充分發(fā)揮。
PLC未來發(fā)展--開放性
2003年，全球自動化行業(yè)的控制系統(tǒng)市場大約為每年100億美元左右，其中99%被傳統(tǒng)的不開放系統(tǒng)所占據(jù)。據(jù)國際權(quán)威機構(gòu)美國自動化市場研究公司ARC(AUTOMATIONRESEARCHCORP)調(diào)查預計，在亞洲，基于PC的控制系統(tǒng)、以太網(wǎng)的I/O模塊等開放式系統(tǒng)的銷售額預計近兩年的增幅達到145%，可見在控制系統(tǒng)市場中，開放系統(tǒng)的增長率遠遠高于傳統(tǒng)的控制系統(tǒng)。
從控制系統(tǒng)的角度看，各類控制系統(tǒng)的相互融合的情況已經(jīng)出現(xiàn)了。但認真分析就會發(fā)現(xiàn)，PLC在這些控制系統(tǒng)中是比較獨特的一類。在現(xiàn)代各類控制系統(tǒng)中，PLC是誕生最早的工業(yè)控制器，每個新的控制器出來都揚言要取代PLC，從DCS，到工控機，到現(xiàn)場總線，到嵌入式控制系統(tǒng)。這種情況的產(chǎn)生，一方面是由于早期的PLC的不開放造成的，但另一方面，也是由于PLC在工業(yè)控制領(lǐng)域所占的比重份額太大引起的。但技術(shù)和應用發(fā)展的結(jié)果是，隨著新的技術(shù)越來越多，PLC不僅沒有逐漸被任何一種新的系統(tǒng)取代，反而在逐漸蠶食其它控制系統(tǒng)的市場。
比如，在流程工業(yè)，過去DCS占了絕對的統(tǒng)治地位，但現(xiàn)在，在中小型的工業(yè)裝置方面，已經(jīng)有相當大的控制系統(tǒng)被PLC系統(tǒng)所取代。即便在大型系統(tǒng)中，現(xiàn)在各類DCS也面臨著高端PLC的威脅。這種現(xiàn)象的原因，一方面是由于PLC的技術(shù)不斷發(fā)展，DCS過去所獨有的一些復雜控制功能現(xiàn)在PLC基本上全部具備;第二是由于PLC的操作的簡單性所決定的;第三，也是最重要的一點，就是，PLC的價格和成本是DCS系統(tǒng)所無法比擬的。
在低端設(shè)備，比如許多工業(yè)設(shè)備的控制器，過去是由單片機開發(fā)系統(tǒng)所控制的，現(xiàn)在也越來越多地被PLC所取代。從材料成本上來說，PLC的成本比單片機要高，但是，由于PLC所具有的編程的靈活性，使得用戶在開發(fā)新機型的時候，不必為新機型開發(fā)一個新的單片機控制器，而只要簡單地在一個PLC的軟件上進行程序更改即可，這大大降低了用戶的開發(fā)成本。因此，越來越多的機械逐步放棄了原來的專用控制器的方式，而改用PLC作為機械設(shè)備的主要控制器。
在原來大量采用工控機系統(tǒng)的場合，工控機也越來越多被PLC取代，而工控機則逐漸從實時控制退到只負責操作站的層面。而且，大家漸漸發(fā)現(xiàn)，這種工控機加PLC的結(jié)構(gòu)，提供了最優(yōu)良的控制性能、最方便的操作、最低的成本。因此，逐漸開始在越來越多的地方采用。可以說，工控機的誕生不僅沒有削減PLC的份額，卻因為工控機的運算功能、圖形處理能力和數(shù)據(jù)存儲能力彌補了PLC的不足，而PLC的可靠性則大大彌補了工控機的弱點，因此，工控機的誕生反而大大促進了PLC在更多場合的應用。
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