Boomf 成立于2013 年,是一家專(zhuān)門(mén) 從事個(gè)性化棉花糖生產(chǎn)的公司,創(chuàng)始人為James Middleton 和 Andy Bell,Boomf 內(nèi)的ABB 機(jī)器人由系統(tǒng)集成 商N(yùn)ewtech 智能自動(dòng)化有限公司安裝完成??蛻?hù)可以在棉花糖上選擇印上各類(lèi)個(gè)性化照片、圖形或留言,然后作為別致的禮物 送到指定收件人手中。
事實(shí)證明,該創(chuàng)意非常受歡迎,整整一年 內(nèi),位于英國(guó)雷丁工廠(chǎng)內(nèi)的人工生產(chǎn)線(xiàn)都在想方設(shè)法滿(mǎn)足訂單需求。對(duì)于高品質(zhì)的期望意味著每一件產(chǎn)品都需要小心切割,因此在生產(chǎn)流程中會(huì)出現(xiàn)瓶頸。而要實(shí)現(xiàn)始終如一的高品質(zhì)切割,難免會(huì)造成大量產(chǎn)品的浪費(fèi)。
作為專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)個(gè)性產(chǎn)品的公司,創(chuàng)辦人一開(kāi)始還擔(dān)心,要通過(guò)自動(dòng)化來(lái)解決這一問(wèn)題,就要使用定制的設(shè)備或機(jī)器。James Middleton這樣調(diào)侃道:“當(dāng)時(shí)附近也沒(méi)有可以打印棉花糖的店子呀?!?/FONT>
在 YouTube 上查看用于食品行業(yè)的各種切 割機(jī)器時(shí),Middleton 無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)采用 ABB 六軸機(jī)器人和超聲波刀片切蛋糕的機(jī)器人切割應(yīng)用視頻,這是ABB機(jī)器人(英 國(guó))授權(quán)價(jià)值提供商N(yùn)ewtech 集成的一個(gè) 自動(dòng)化系統(tǒng)。
Newtech 位于北貝德福德郡的舍布魯克 鎮(zhèn),是世界上第一家創(chuàng)建商用機(jī)器人切割解決方案的公司,該方案還結(jié)合了帶有超聲波刀片的機(jī)械臂。
機(jī)器最初用來(lái)切蛋糕和三明治,Boomf 的IRB 1200 則用于切割個(gè)性化棉花糖。
Boomf 的 James Middleton 向 Newtech 的 Jaz Gill 演示 自動(dòng)化切割過(guò)程。
為慶祝安裝系統(tǒng)后業(yè)務(wù)增長(zhǎng)率達(dá)到600%,Boomf、ABB 和 Newtech 制作了 特制棉花糖組合。
“看到這個(gè)視頻時(shí),我就認(rèn)定這正是我們需要的解決方案,”Middleton 說(shuō),“我們打電話(huà)給Newtech,然后對(duì)一系列解決 方案進(jìn)行試驗(yàn)?!?/FONT>
為確保達(dá)到更好的使用效果,ABB 公司安 裝任何機(jī)器人后都會(huì)進(jìn)行試驗(yàn)。由于原裝機(jī)器是用于切蛋糕或奶酪的,所以并不適 合切割棉花糖這一類(lèi)自帶黏性的產(chǎn)品。不 過(guò)Newtech 提出了一種成功的解決方案— 在 ABB IRB 1200 上采用聚四氟乙烯涂層 的機(jī)械刀片。為確保棉花糖的切割表面完 整,這種聚四氟乙烯涂層刀片在切割前會(huì) 經(jīng)過(guò)油箱,而在將棉花糖切塊后,該刀片 在重復(fù)之前步驟前會(huì)通過(guò)清洗槽進(jìn)行清洗。
一個(gè)輪廓清晰的圖案對(duì)于 Boomf 來(lái)說(shuō)至關(guān) 重要。Middleton 解釋說(shuō):“我們要確保棉花糖被切成精準(zhǔn)的方塊,而不只是差不 多成方形,并且非常分明的棱角和邊界也 讓我們具備了很好的印刷基材?!?/FONT>
過(guò)去人工操作該過(guò)程時(shí),Boomf 需要雇傭 10個(gè)人將托盤(pán)里的棉花糖切割成40X40mm 的方塊。每切割五六次后就需要清潔一次刀片,總共需要花費(fèi)五分鐘的時(shí)間。由于 人工切割可能的失誤,會(huì)浪費(fèi)大量的原材料?,F(xiàn)在,該過(guò)程已實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化,整個(gè)過(guò) 程只需17 秒。為確保Boomf 每次都可以實(shí)現(xiàn)精確切割,Newtech 還將智能視覺(jué)軟 件集成到機(jī)器人單元上。Middleton說(shuō),“現(xiàn)在基本不存在浪費(fèi)現(xiàn)象,這為利潤(rùn)增長(zhǎng)帶來(lái)了切實(shí)的利益?!?/FONT>
Newtech 的銷(xiāo)售經(jīng)理Jaz Gill 表示,授權(quán) 價(jià)值提供商在這一系列流程中采用了智能視覺(jué)技術(shù),以便在進(jìn)入切割機(jī)器時(shí)對(duì)產(chǎn)品 進(jìn)行精確切割和跟蹤?!耙曈X(jué)技術(shù)掃描圖 像,然后利用機(jī)器頂部的二維視覺(jué)識(shí)別產(chǎn) 品,進(jìn)一步確定是果餡餅、奶酪蛋糕還是 三明治?!彼忉尩溃叭缓髮⑦@一數(shù)據(jù) 發(fā)送至機(jī)器人進(jìn)行跟蹤,這樣一來(lái)攝像機(jī) 就能忽略其他無(wú)關(guān)元素,實(shí)現(xiàn)精確切割?!?/FONT>
除了提高產(chǎn)品質(zhì)量外,機(jī)器人解決方案還 明顯提高了生產(chǎn)力?,F(xiàn)在,Boomf 可以靈 活應(yīng)對(duì)不同的客戶(hù)需求變化。每逢圣誕節(jié) 和情人節(jié)等節(jié)日,糖果店都會(huì)收到大量的 訂單,這就需要有足夠的資源來(lái)應(yīng)對(duì)波動(dòng)。 改善生產(chǎn)后,Boomf 能將精力集中在業(yè)務(wù) 的其它方面,比如將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到更多國(guó)家。
“我們與客戶(hù)建立了合作關(guān)系,在整個(gè)生產(chǎn)線(xiàn)中,共同尋找可以提升效率的方面?!?Gill 說(shuō)道,“在 Boomf 的案例中,我們可以精確地切割產(chǎn)品,但在將產(chǎn)品手動(dòng)裝箱的過(guò)程中仍存在挑戰(zhàn)?!痹谖磥?lái)幾個(gè)月內(nèi), Newtech 還將利用其他 ABB 機(jī)器人繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)。
另外,在加工單元中使用 IRB 1200 可提高 Boomf 的衛(wèi)生狀況和場(chǎng)地安全。在安裝自動(dòng)化系統(tǒng)前,James Middleton 曾在手動(dòng)生產(chǎn)過(guò)程中受傷。他在用刀具進(jìn)行批量切割時(shí),切斷了手指末端神經(jīng)。取消人工參與切割可以杜絕此類(lèi)事故的發(fā)生,員工可 以將技能運(yùn)用到其他業(yè)務(wù)領(lǐng)域,比如操作機(jī)器人。
總而言之,Newtech 的自動(dòng)化解決方案對(duì) 于公司而言是一次真正的改革。Gill說(shuō):“這 意味著公司不必?fù)?dān)心是否有工程師在現(xiàn)場(chǎng)。 因?yàn)橥ㄟ^(guò)使用人機(jī)界面確保了操作簡(jiǎn)易性, 讓員工在接受簡(jiǎn)單培訓(xùn)后即可操作機(jī)器?!?/FONT>
在資金方面,Boomf 非常清楚改革的起 步階段會(huì)花費(fèi)大量成本。但是,公司已從 機(jī)器人投資中獲得了收益,并且第二年的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)率達(dá)到了令人震驚的600%。 Middleton 認(rèn)為:“擁有機(jī)器人的好處就是我們一年內(nèi)可以達(dá)到如此高的增長(zhǎng)率。”
Jaz Gill 表示,食品和飲料行業(yè)沒(méi)有充分利用機(jī)器人和自動(dòng)化。不過(guò)他認(rèn)為:“這是 文化的整體變遷,我們要讓我們的客戶(hù)和合作伙伴了解,使用機(jī)器人自動(dòng)化和智能技術(shù)不僅會(huì)比之前更經(jīng)濟(jì),回報(bào)更快,而且極易操作。”
當(dāng)問(wèn)到他會(huì)對(duì)考慮投資機(jī)器人自動(dòng)化的英 國(guó)制造商說(shuō)些什么時(shí),Middleton 的回答十分積極?!拔視?huì)說(shuō),放手去做吧!我們通過(guò)機(jī)器人所取得的成就不言而喻。對(duì)于想要在日益數(shù)字化市場(chǎng)上保證未來(lái)地位的公司而言,每一項(xiàng)對(duì)機(jī)器人的投資都十分重要?!?/FONT>
(轉(zhuǎn)載)