幾十年來，大多數(shù)食品飲料行業(yè)的競爭日益激烈，勞動力成本增長，利潤銳減，原料價格急劇上升。這不禁讓人懷疑，小本生意如何才能在這種環(huán)境中維持下去。不過，由于烘焙食品市場隨著時間推移發(fā)生了轉(zhuǎn)變，Interbanket 面包店通過不斷調(diào)整和開拓新方式，打破了市場僵局，取得了盈利。
上個世紀(jì) 60 年代以來，Interbanket 焙制、包裝并運(yùn)輸了各種各樣的餅干。Interbanket 沒有自己的商標(biāo)，但你或許在歐洲和世界各地的商店貨架上，看到過這種帶著各種品牌標(biāo)簽的特色荷蘭產(chǎn)品。Interbanket 是一家小型家族公司，坐落于阿姆斯特丹附近;Interbanket 具備能夠迅速適應(yīng)市場、貼近客戶等眾多優(yōu)勢，并且在面對現(xiàn)代生產(chǎn)的挑戰(zhàn)時仍能保持靈活的經(jīng)營方式。
“90 年代初以前，我們的產(chǎn)品只出口到德國，但之后，我們漸漸出口到更多國家?！?Wilco Roelse 說道。Wilco Roelse 在 90 年代接替他的父親，是這家已有 50 多年歷史企業(yè)的第三代唯一繼承者?！案偁幪^激烈了，像我們這樣的公司，僅靠荷蘭市場的銷售，根本沒有辦法生存。但在其他國家，我們的荷蘭餅干就是一種充滿異國情調(diào)的特色產(chǎn)品，這使得它與其他產(chǎn)品相比更為特別?！?/FONT>
如今，Interbanket 兩條生產(chǎn)線上的產(chǎn)品有 85% 至 90% 用于出口。其中一條線用來加工各類餅干，而另一條則生產(chǎn)荷式松餅 — 荷蘭著名的傳統(tǒng)糖漿威化餅。
“在過去，大多數(shù)情況下我們都是通過手工來包裝餅干的。”Roelse 說，“勞動力及人工相關(guān)費(fèi)用是我們最大的成本。由于利潤微薄，每年收益不斷下降，為了能繼續(xù)經(jīng)營，我們不得不去找尋新的盈利途徑。你可以嘗試一些方法，比如找到更便宜的原材料或提高銷售價格，但這兩個方法都很難實現(xiàn)。對客戶說‘我不得不提高價格’ 恐怕不是一個好方法，而且保持產(chǎn)品高質(zhì)量才是第一要務(wù)。所以，你要盡力找到其他的辦法來降低成本，然后很顯然，你就會想到自動化，進(jìn)一步就想到了機(jī)器人?！?/FONT>
當(dāng) Roelse 第一次想到機(jī)器人時，他去參加了幾個行業(yè)展會，萌生了新的想法，并與自己的業(yè)務(wù)聯(lián)系了起來。他最大的擔(dān)憂就是手工包裝向機(jī)器人包裝過渡期間所產(chǎn)生的滯工。因此，他的公司花費(fèi)了大量的時間來鑒定各產(chǎn)品組的相關(guān)風(fēng)險。最終，他請了機(jī)器制造商 Tehama B.V. 公司來幫助他解決機(jī)器人的實施難題。
“結(jié)果還是很難找到一個合適的解決方案來對我們的產(chǎn)品實施自動化包裝，對此我們需要一個好的供應(yīng)商?！盧oelse 說，“Tehama 也是一家小型家族企業(yè)。他們的人員是我多年以來的朋友，因為大家相互了解，所以與他們合作也是不錯的選擇。”
Tehama 位于荷蘭，最近才開始在其自動化解決方案中采用機(jī)器人。小企業(yè)的思維和幾十年來在傳統(tǒng)烘焙業(yè)自動化方面的經(jīng)驗相結(jié)合，最終無縫實現(xiàn)了機(jī)器人自動化。
“我們有完整的分揀和包裝生產(chǎn)線?！?Tehama 銷售總監(jiān) Ron Haaring 說，“這些年來，我們開發(fā)了許多種機(jī)器，能夠為客戶提供一個將產(chǎn)品從冷卻帶一直輸送到貨盤上的解決方案?！?/FONT>
在 Interbanket 工廠中，最大的挑戰(zhàn)就是需要包裝的餅干數(shù)量眾多。其中一條機(jī)器人自動化生產(chǎn)線可生產(chǎn) 19 種不同的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品采用 30 種不同的方式被裝入一個托盤中，包括平放、 45 度角和 90 度角。 Roelse 稱，當(dāng)添加了各種不同的配料和標(biāo)簽后，使用機(jī)器人的可能性是無止境的。
“起初我以傳統(tǒng)機(jī)器制造的方式來看待這個問題，但有太多種不同的包裝樣式和餅干組合它是沒法做到的。”Haaring 說，“要在各個批次的餅干之間轉(zhuǎn)換生產(chǎn)線，我們需要相當(dāng)高的柔性，而合適的實現(xiàn)方式就是采用機(jī)器人了?！?/FONT>
考慮到這是 Tehama 首次進(jìn)軍機(jī)器人自動化領(lǐng)域，因此它向 ABB 機(jī)器人比荷盧公司尋求建議。最終，項目團(tuán)隊決定為生產(chǎn)線配備七臺 IRB 140 六軸機(jī)器人，而非六臺四軸 delta 機(jī)器人。
“我接到 Tehama 的電話，說他們有一個新的項目，需要使用機(jī)器人?！?ABB 機(jī)器人比荷盧公司的業(yè)務(wù)開發(fā)經(jīng)理 Haayo Terpstra 說道?！拔覀兊牡谝粋€想法就是使用 IRB 360 delta 機(jī)器人，但在討論中，我們意識到，直接從傳送帶上將產(chǎn)品揀起，并將它傾斜置入包裝中只需要六軸機(jī)器人就能完成。而且，由于安裝 IRB 140 機(jī)器人的成本較低，我們的成本也得以降低?！盚aaring 說：“ABB 是一家有多年經(jīng)驗的超大公司，他們在制訂合適的解決方案時給了我們有力的支持。我們只是小公司與小公司之間的合作，但這并不影響當(dāng)?shù)氐?ABB 機(jī)器人把我們當(dāng)成家人一樣對待?！?/FONT>
在 Interbanket 工廠中，Terpstra 對 IRB 140 進(jìn)行了幾次測試， 他和團(tuán)隊成功向 Tehama 證明了這臺機(jī)器人就是不二之選。ABB 還在 RobotStudio 離線虛擬計算機(jī)試驗中為 Tehama 提供幫助，比如找出機(jī)器人的最佳位置，以及夾具附件的配置。項目開始前，Roelse 說他了解 ABB，他相信 Haaring 和 Tehama 能選擇正確的機(jī)器人供應(yīng)商。
“這個機(jī)器人系統(tǒng)柔性非常好，設(shè)計過程相當(dāng)復(fù)雜?！盧oelse 說，“但我們的一個主要目標(biāo)就是要讓系統(tǒng)易于操作，這樣幾年前還在用手工包裝產(chǎn)品的人現(xiàn)在也能運(yùn)行生產(chǎn)線，并能自己獨立完成不同產(chǎn)品運(yùn)行的重新配置。事實上，這種轉(zhuǎn)換非?？?，五到十分鐘即可實現(xiàn)兩種不同產(chǎn)品之間的轉(zhuǎn)換?，F(xiàn)在，生產(chǎn)對勞動力的要求降低了，因為有機(jī)器人在辛勤地工作，而人只需要管理機(jī)器人即可?！?/FONT>
機(jī)器人全速運(yùn)行幾個月下來，生產(chǎn)線的產(chǎn)出明顯略有成效，但最大的益處還是降低了勞動力成本。“以前這項工作需要六到七個人?！盚aaring 說，“現(xiàn)在只需要一個操作員負(fù)責(zé)看著生產(chǎn)線，保證生產(chǎn)線上布滿空托盤，以及處理一些瑣碎的工作，而主要的生產(chǎn)工作就交給機(jī)器人。這樣， Interbanket 仍可以在這樣一個薄利的年代繼續(xù)經(jīng)營下去，并實現(xiàn)收益?！?/FONT>
早在上世紀(jì)八十年代初，Interbanket 的日產(chǎn)量就達(dá)到 1500 公斤面團(tuán)，現(xiàn)在它的日產(chǎn)量超過 3500 公斤面團(tuán);同等時間內(nèi)，所用的人工更少了。
“柔性是我一直都在考慮的問題?！盧oelse 說，“在你的公司中，無論是人員、產(chǎn)品，還是食品包裝，或者應(yīng)對客戶，甚至幫助客戶解決問題，都要求靈活多變，我認(rèn)為這才是小公司的強(qiáng)項?！?/FONT>
Haaring 補(bǔ)充說：“有了與 ABB 合作的經(jīng)驗，我才能開發(fā)出更多的機(jī)器產(chǎn)品，這在過去絕無可能。所以 Tehama 的業(yè)務(wù)在不斷壯大。未來，我們肯定會采用更多機(jī)器人。機(jī)器人打開了市場，能夠生產(chǎn)傳統(tǒng)生產(chǎn)線無法生產(chǎn)的更高難度的產(chǎn)品?！?/FONT>
（轉(zhuǎn)載）
