自上世紀50年代以來，4~20 mA電流環(huán)路已經(jīng)成為過程控制系統(tǒng)中信號傳輸和電子控制的標準。在電流環(huán)路中，電路為串聯(lián)形式，電流信號來自于直流電源，通過變送器，進入到控制器，然后在返回到電源。該方式的優(yōu)點是電流值在較長距離內(nèi)不會變差，所以通過環(huán)路中所有部件的電流保持為恒定值。因此，信號的準確度不受互連導(dǎo)線中電壓降的影響。然而，電壓信號經(jīng)過長距離傳輸后，準確度將下降，并產(chǎn)生與電纜長度成比例的電壓降(遵守歐姆定律)。電壓信號的準確度損失等于mA信號值乘以導(dǎo)線電阻。

　　使用4 mA作為“活零點”，可以提高低電平時的信噪比。該活零點也使環(huán)路故障更為明顯。當不工作電流環(huán)路存在端接或連接開路時，電流為零，超出了4 mA至20 mA有效信號范圍。

　　mA環(huán)路校準器通常用于測試可測量pH、壓力、溫度、液面和流量的環(huán)路。檢驗4-20 mA環(huán)路是所有儀器校準的關(guān)鍵步驟。完整的環(huán)路檢定過程包括測試變送器輸出、接線、控制系統(tǒng)輸入和控制系統(tǒng)輸入卡，以及變送器的回路。

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