近年來我國各大中城市又出現(xiàn)了新一輪的交通擁堵，而且有進一步發(fā)展和惡化的趨勢。為此，各地政府和相關(guān)主管部門都在研究和實施各種治理和應(yīng)對交通擁堵的對策。其中優(yōu)先發(fā)展公共交通和建設(shè)快速公交（BusRapidTransit）系統(tǒng)，已得到全社會的共識。
早在20世紀60年代就提出了“公交優(yōu)先”，當(dāng)時依靠汽車輪子發(fā)展起來的工業(yè)化國家已進入“汽車社會”，美國平均每個家庭擁有1～2輛汽車，在石油危機及環(huán)境惡化的背景下，采取實施公交優(yōu)先政策及發(fā)展大運量軌道交通，以解決由于汽車化造成的道路擁堵及環(huán)境污染等社會問題。
由于交通容量大，載客量大的軌道交通系統(tǒng)大都采用與地面隔離的線路設(shè)備，因而運行準點性好，速度快，被各大城市所廣泛采用。在美國，為了推動軌道交通系統(tǒng)的建設(shè)和現(xiàn)有系統(tǒng)的延伸，1998年夏，美國克林頓總統(tǒng)簽署的《21世紀交通平衡法》中，一項新的啟動計劃將在6年內(nèi)提供82億美元的資金，要求美國交通部對全國191個新的軌道交通啟動項目進行評定，再行資助。
值得關(guān)注的是美國在大量從事軌道交通系統(tǒng)投資的同時，努力改進公共巴士的服務(wù)質(zhì)量，提高運行速度和舒適度，以吸引更多的乘客，改善城市交通環(huán)境。近年來，在美國一些大城市實施的快速公共汽車交通（BusRapidTransit——BRT）就是美國為改進公共巴士服務(wù)質(zhì)量所進行的大規(guī)模的工作。美國各大中城市波士頓、夏洛特、丹佛、芝加哥、洛杉磯、路易維爾、匹茲堡等地方都開始實施這個項目。
BRT系統(tǒng)是一種介于輕軌交通（LightRailTransit,簡稱LRT）與常規(guī)公交（NormalBus,簡稱NB）之間的新型運營系統(tǒng)，它利用現(xiàn)代公交技術(shù)配合智能交通和運營管理，使傳統(tǒng)的公交系統(tǒng)達到LRT的基本功能和服務(wù)水平，其投資及運營成本又較輕軌交通低，除發(fā)達國家城市外，許多發(fā)展中國家也都紛紛規(guī)劃、建設(shè)BRT系統(tǒng)。
BRT是公交智能化建設(shè)中走在前面的一步棋，而隨著信息化社會的到來，信息技術(shù)及相關(guān)高新技術(shù)得到開發(fā)并應(yīng)用于交通系統(tǒng)的管理，為“公交優(yōu)先”政策的實施提供了先進的技術(shù)手段。可以說，智能交通系統(tǒng)（ITS）的發(fā)展預(yù)示著公交系統(tǒng)管理信息化、智能化將成為21世紀的發(fā)展方向。
根據(jù)ITS公交智能化的思路，圍繞運營管理者和乘客等用戶，分別有以下技術(shù)手段來實現(xiàn)公交的智能化：
?、俟贿\營調(diào)度和車隊管理的智能化。近年來，美國在公共交通的車隊管理方面，以車輛、提高服務(wù)（供給）效率與質(zhì)量和乘客安全為核心，積極吸取各種基于車輛的智能公共交通系統(tǒng)APTS（AdvancedPublicTransportationSystem）技術(shù)以及車輛和車隊調(diào)度營運的新理念，提高公共交通的有效性和可靠性，使公交方式對潛在的乘客和服務(wù)區(qū)更具吸引力。
?、诘乩硇畔⑾到y(tǒng)（GIS）是一種特殊的計算機數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)，最常見的應(yīng)用是在城市公交路線管理、調(diào)度管理及相應(yīng)的信息、傳送等，此外還用于路線服務(wù)質(zhì)量評價、線路調(diào)整優(yōu)化和路線規(guī)劃等領(lǐng)域。
隨著可獲得的（公共或個人）數(shù)據(jù)資料的不斷增多，GIS在公共交通領(lǐng)域的應(yīng)用也將越來越廣泛。
毫無疑問，當(dāng)計算技術(shù)和通訊能力進一步提高、獲得的空間數(shù)據(jù)更加精確時，GIS在公共運輸系統(tǒng)中的應(yīng)用和影響將會更為廣泛和深刻，尤其是對特殊運輸方式和有特殊交通需求的地區(qū)。
?、酃贿\營軟件系統(tǒng)。通過公交運營軟件系統(tǒng)可以實現(xiàn)多種公交方式和多種公交運輸功能的自動化、流水線化和一體化運營。運營管理中計算機的應(yīng)用，如計算機輔助調(diào)度服務(wù)監(jiān)控、管理控制和數(shù)據(jù)采集（以及提供數(shù)據(jù)的APTS技術(shù)）等，能夠使?fàn)I運調(diào)度、線路規(guī)劃、乘客服務(wù)等部門具有更高的效率，發(fā)揮更大的作用。
④交通信號優(yōu)先系統(tǒng)。交通信號優(yōu)先控制系統(tǒng)在公交車輛通過交叉口時，讓交通信號（提前）變成綠燈，從而讓車輛更快通過交叉口。這種技術(shù)很早就已用于救護車的信號優(yōu)先控制。在公交優(yōu)先技術(shù)中，在信號交叉口讓公交車或軌道交通優(yōu)先通行，可以保證其調(diào)度運行的準時性。
70年代，美國對各種公交優(yōu)先技術(shù)進行了大量的實驗。這些系統(tǒng)通過手動方式（平時為連續(xù)信號系統(tǒng)，公交車輛通過交叉口時由司機控制）實現(xiàn)公交優(yōu)先。90年代以來，技術(shù)水平大大提高。目前，交通信號優(yōu)先系統(tǒng)通常作為車輛自動定位（AVL）系統(tǒng)的一部分，有選擇地實施公交優(yōu)先，如僅對偏離計劃時間的公交車輛實行優(yōu)先等。
?、莨怀鲂行畔⑾到y(tǒng)中的出行前公交信息系統(tǒng)、車站和路邊的公交信息系統(tǒng)等。公交出行信息系統(tǒng)旨在為出行者在出行前或出行中，選擇交通方式和路徑提供準確而及時的信息，無論在家里、辦公室、交通控制中心和公交車站，還是在公交車上都可以獲得這些信息。與自動車輛定位系統(tǒng)結(jié)合，出行信息系統(tǒng)還能提供公交系統(tǒng)的實時信息，如車輛到達時間、離開時間和延誤時間等。出行者可通過不同的媒介獲得和利用這些信息。
公交智能化是一個系統(tǒng)的工程，除了上述可用到的信息化技術(shù)，車輛定位系統(tǒng)、乘客自動計數(shù)系統(tǒng)、自動收費系統(tǒng)、車上公交信息系統(tǒng)以及綜合乘客信息系統(tǒng)等都是構(gòu)成整個智能公交體系的必要技術(shù)。雖然智能公交的系統(tǒng)和技術(shù)現(xiàn)在在我國還未廣泛應(yīng)用，但隨著公交優(yōu)先戰(zhàn)略的逐步推廣實施及合理的規(guī)劃和發(fā)展，它必將為我們的出行帶來更多的便利。
